キヨちゃんとの珍道中記５

　従兄の家に行くのは私は初めてだった。車で１時間ほどの住宅地にあり、若いころ建売住宅を抽選で買ったという話だが、何度もリフォームして今でも新築の様な面持ちだった。また一級建築士の従兄のリフォームである上に、物凄く綺麗好きのため、それこそキヨちゃんの言葉を借りれば
　「どこもかしこも、ぴっかぴか」
である。
　元々綺麗好きなので、家に泊った時は毎朝掃除機をかけてくれたほどで、車などは出掛ける度に洗っていた。まあ、私には真似出来ない生活である。
　綺麗な家で、美味しいケーキとコーヒーをご馳走になり、そこから赤間駅まで従兄の娘さんに車で送ってもらった。
　何と従兄夫婦は、その赤間の駅から一緒に汽車で博多まで送ってくれたのだ。本当に至れり尽くせりである。しかも、博多の駅でも新幹線に乗るまで荷物を運んでくれ、私がキヨちゃんをサポートしやすいようにしてくれた。お陰で安心して新幹線に乗る事が出来た。
　従兄に見送られて新幹線に乗り、岡山で特急に乗り換える。特急の中でお弁当を食べたが、キヨちゃんはお握りが喉を越さず、途中で中止した。そう、時々こういう事があるので気をつけているのだが、詰まった物はなかなか下りないので、お茶を飲むなどして様子を見て、結局気分が悪くなるからと止めたのだ。
　阿波池田に着いたのが１９時１０分。すでにくりりんが迎えに来てくれていて、改札口で待っていた。もし、汽車がつくのが奥のホームなら、入場券を買って迎えに来てもらう約束だったが、幸い改札口のすぐ前のホームだったので、改札口で待っていたのだ。
　ただ、そこのところのシステムがよく分からないキヨちゃんは、くりりんに階段（５段ほど）上まで迎えに来いと手招きしていた。
　家ではお風呂の準備もしてくれていたので、荷物を降ろしてキヨちゃんにお風呂を使ってもらった。続いて私たちもお風呂に入ったが、
　「疲れとるんじゃけん、早う寝なよ。」
と私に言った。しかし、気分の落ち着いたキヨちゃんは食べてなかった夕飯をそれから食べ始めたようだった。
　いつもならとっくに寝ている時間なので、くりりんは遠慮して部屋にいたのだが、
　「くりちゃんに留守のお礼を言いたいのに何で来ないん？」
と言う。それで、くりりんに母屋に行ってもらったら、今度は帰ってこない。様子を見に行くと、テンションの上がったキヨちゃんが、道中の話を一気に語っていた。何も今夜でなくても・・・と思いつつ、しばらく二人で話につきあった。
　結果、話し疲れた時点で、
　「早う寝なよ！疲れとんのに！」
と言い放って、キヨちゃんは自分の部屋に行った。
　やれやれの珍道中の終わりである。しかし、今も毎日毎日、
　「今度の旅は楽しかった。」
と言い、
　「母ちゃん行けるか自信ない。」
と行く前にこぼしていたキヨちゃんが、
　「また来るわな！」
と別れ際に言った事を考えても、やっぱり連れて行って良かったな・・・とつくづく思う。

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