頼む方も、頼まれる方も、シルバー・・・。

　今日は茶摘みの予定だった。しかし、昨日午後から雨。しかもしっかりと降った。今日は午後は晴れると言う予報だったが、あんまり葉が濡れておると収穫できない。これは今日は休みだろうな・・・と、朝まだ続いている雨を観ながらキヨちゃんと話していた。
　それなら明日に順延だろうからと、私は出掛ける準備をしていたのだが、そこにお茶摘みを頼んでいたシルバーさんから電話。
　「大変じゃ。雨が上がったら摘むって言いよる。今から準備に行かな。」
とキヨちゃん。
　大慌てで合羽を着て、シルバーさんたちのコーヒーやパンやお茶、それから竹ぼうきやタオルなどを持って山に出掛けた。
　とりあえず、お茶を収穫した後に広げるスペースがいるので、小屋の掃除にかかる。それから、茶の葉の表面を優しく箒で掃いたり、タオルで撫でなりしながら露払いをしていた。
　しかし、半分ほど終わった頃に霧の様な細い雨が降り出した。・・・マジか・・・。
　小屋に待機しながら、どうしたもんかな～とシルバーさんの家に電話した。携帯番号を聞いておけばよかったな～と後悔。しばらくして、奥さまが電話に出た。
　「ちょっと待ってよ。畑におると思うけん。」
と奥さまは子機を持って移動。
　「あれ～。さっき畑におったのに・・・どこ行っただろう？」
と言う。
　「あ、じゃあ後で私の携帯に電話して貰えますか？番号言います。」
と言うと、
　「すずちゃん、私いま畑じゃけん、メモ出来ん。」
・・もっともだ。
　「ほな、すずちゃんの家に電話するわ。」
　「えっと、おばちゃん、私山の茶畑におるけん、電話でれん。」
　こんな漫才みたいなやりとりをして、結局子機を持って移動できるほどの距離である、奥さまの方が家に戻ってくれ、私の携帯番号をお知らせした。
　しばらくして、シルバーさんから電話。
　「朝電話した時な、午後から晴れるかもしれんけん、天気の様子を観て１３時頃行くつもりじゃけん、家で待っててな～とお母さんには言うたんじゃけど、お母さんこっちの話は聞かんけんな～。」
と笑う。そりゃ待ってもあかんわ。もし中止になっても困るので、結局全部荷物をまとめて一旦戻った。
　幸い昼から晴れたので、シルバーさん３人とキヨちゃんと私で茶摘みに行った。今回は機械で摘んでくれたので流石に早い。ゴミや枯葉や枝の部分（ハサミや機械はどうしても手積みと違って入ってしまう）をより分ける作業が追いつかないスピードだった。
　さて、運ぶ段になって、大体一袋30～35キロである。私がいかに「若く」ても無理だ。親戚のお姉ちゃんに電話して、一輪車（猫車）を借りた。頼むキヨちゃんも高齢者だが、働いてくれる人たちも「シルバー人材センター」の派遣なのだから、結構良いお歳である。仕事とはいえ申し訳ない感じがした。
　何だかんだ、止めると言いつつ今年もいいお茶が収穫できたキヨちゃん。何とか私が継げたら良いのだけどなあ・・・。

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