読売新聞「人生案内」相談者は６０代男性、２０数年前無二の
親友が訪ねてきて母親が、癌になったので金策に走っていると
いう、たまたま手元にあった２０万円ほどの現金を貸した、帰
り際彼は賞与がでたら返すといったが２０数年たった、一昨年
定年退職し、青春時代を共にした親友とこんな形で会えなくな
って残念、忘れるべきか、それとも探し続けるべきかアドバイ
スが欲しいという内容だった。
無二の親友の行動は論外です、それでも会おうとしてることに
口を挟む余地はない、ただ相手を探し出して何を語り合おうと
いうのか、お金は返ってきませんよというのが回答者のアドバ
イスである。
何で今さら？と思うのは私だけではないと思う、回答者がいう
ように無二の親友の行動は論外です、誠実の欠片もない、最初
から返す気はなかったのでしょう、探し出して会ったとしても
相手は負い目がある、友情が復活するなんて無理な話、親友と
思い込んでいたのは相談者のほうで相手はそう思ってない、き
っぱり忘れることです、会わずに終わる人間関係でいいじゃな
いですかと私は言いたい。
本当に人と会わなくなった、年に数回電話で話す後輩たちがい
るが１時間も話すとそれで十分、特に会って話さなくてもいい
、リタイヤした頃は懐かしさを感じ会いたい人がいたものだが
年々気持ちは薄れてしまった。
人間関係は他者との会話から始まるもので、顔を見て話すこと
で心の距離が縮まることは間違いない、しかしコロナ禍以降は
人と会うことが激減してしまった。
それでも私にとっては平凡な日常だけれど十分楽しめてるし居
心地は悪くはない、人と会わなくなったけれど、今の生活に特
別不満はないというのが現在の心境である。
すべての年代で男性は早く死ぬ、特に５５歳～８４歳では男性
のほうが女性よりも２倍以上も早く死ぬ、これは理学博士の若
原正巳氏の著書「なぜ男は女より早く死ぬのか」に書かれてる
言葉である。
現在男性の平均寿命は８１．０９歳、女性は８７．１４歳、女
性の方が男性より長生きすることは間違いない、実際私の父は
８６歳、母は９５歳で亡くなってる、ちなみに実家の町内では
両親と同世代の人達が住んでいたが２０世帯で夫が妻より長生
きした例は１世帯しかなかった。だから女性は男性より長生き
するもんだという認識でいた。
しかしなぜだろう？なぜ男性は女性に比べて弱いのか、なぜ女
性は男性に比べて強いのか、若原氏の見解によると女性はX染
色体を２本持ってるが男性は１本しかもってない、１本しか持
ってないので病気にもなりやすいし死にやすい、その証拠に男
女共通の臓器を比較すると癌にかかる率は男性が高いという検
査結果が出てるという、要は染色体が長生きを左右する原因と
いうことである。
生まれも育ちも環境、感覚、違った二人の人間が同じ屋根の下
に住んでると恋愛時代には互いに見せなかった素顔が現れるも
のである、長い年月のなかで仲のいい夫婦でも些細な喧嘩は数
しれずあるのが普通だと思う。
なぜこの男性とあるいはなぜこの女性と結婚したのだろうか、
他にもっといい相手がいたかもしれない、いや他の相手でない
から今幸せなんだとそれぞれ思いは違うかもしれない、これば
っかりはわからない。
そして大切なのはお互い「ありがとう」という感謝の言葉を伝
えることかもしれない、特に結婚生活が長くなった私たち夫婦
にとって年老いた今こそ小さな感謝の積み重ねとさりげない日
常の会話が夫婦の風通しをよくするし夫婦円満の秘訣のような
気がする。
人間の脳は自己肯定感の高低にかかわらず過去の出来事でもイ
ヤだったことや腹が立ったことを強く記憶するようにできてい
るという記事があった、そういえば以前武田鉄矢氏がTVのある
番組で「人間齢をとるとイヤなことばかり思い出す」と言って
たのを思いだした。
確かに同世代の武田鉄矢氏の言葉に共感したのは私自身そう思
うことが時々あるからである、今までで楽しいことは？と自分
に問いかけて見ると、咄嗟に出てこない、そんなはずはないと
自問自答するが思い出すのはイヤなことばかり、働いてたころ
の不快な出来事が鮮明に浮かんできたり、腹が立ったことを克
明に記憶してることを思うと、人間の脳はイヤだったことや腹
が立ったことを特に強く記憶するようにできているということ
が本当かもしれない。
しかしなぜだろう？長い人生でそれなりに充実して楽しいこと
も多かったはずだが、イヤなことばかり思い出すというのは齢
をとったせいなのか、認めたくないけどそう思うしかない。
家族だから兄弟だからといってもお互いのことを何もかも知って
るわけではない、一緒に暮らしているときはあまり意識しないけ
ど離れていると何も知らなかったと気づかされることがあるもの
だ。
同じ家に生まれた兄弟でも進む道はそれぞれ、昔どんなに仲のよ
かった兄弟でも違う人生を歩むうちに物の見方や考え方が違って
くる、進学、就職、結婚、取り巻く環境がそれぞれ違えば生き方
や価値観が違ってくるのは当然かもしれない。
私にも１０歳下の弟がいるけど成人してからは疎遠になりがち、
それでも両親の墓参りに二人で行ったとき、往復６時間のドライ
ブで両親と私と弟の４人で温泉にいったことや京都に旅行にいっ
た昔話、そしてお互いの家族の話をしてると、やはり兄弟のつな
がりを強く感じる瞬間があるものである。
認知症や要介護になる人の割合は７０代になると６０代の５倍
をこえる、だから健康寿命を延ばすためには、できることを減
らさない、今できていることをやらなくなるのは老化防止の観
点から非常に危険である、これは精神科医で多くの著書を出し
ている和田秀樹氏の言葉である。
元気な８０代を迎えるには外に出ること、できることを減らせな
い、料理をしている人は辞めずに続けること、その意味では運転
免許は返納すべきではないとうのが和田氏の持論である、運転免
許を返納すると６年後の要介護率は２．２倍になるという。
平均寿命と健康寿命の差は男性が９年（平均寿命８１歳、健康寿
命７２歳）女性が１２年（平均寿命８７歳、健康寿命７５歳）病
気や認知症などで誰かに介護されたり場合によっては寝たきりに
なったりして生きる平均期間である、この平均寿命と健康寿命の
差を考えると確かに７０代は危険な期間といえるかもしれない。
今年の７月に夫が７６歳で逝った、今は二人で過ごした思い出
が心の支えだという７６歳の女性の新聞の投稿記事が心に響く
ものがあった、夫が５０代半ばで脳梗塞による高次脳機能障害
で仕事を断念、晩年は認知症で苦しんだ。
そんな夫に逐一注意する口うるさい存在となった妻、自立心が
強かった夫は病気で立場が変わって悔しかったかもしれない、
それでもプロ野球の巨人戦を何よりも楽しみして、一緒にTVで観
戦「勝ったよ」と声をかけると「そうだな」と返してくれる、
最低限の会話だが安心できる瞬間だった。
そしていいよ最期の日が近づいたある日、長い間恥ずかしくて
聞けなかったことを聞いていみた「奥さんが私でよかった？」
ずっと自信が持てなかった、すると「よかった」即答だった、
ひとり暮らしとなった今、その一言が救いとなり女性を支えて
るという、夫婦であれば、どちらが先に逝くかわからないが
なぜか心がほっこりするエピソードだった。
若い時は親に支配されているもので、これは子供の宿命である、
成人し経済的に自立しても親は威厳を持っている、そんな親も
やがて年老いていつのまにか立場が逆転するときがくる、どん
な強者も弱者になる。
両親が還暦を迎え、私が赴任した近場の温泉でお祝いした翌日
父がぽつりと言った言葉を今でも思いだす「離れて暮らしていて
も長男としての自覚を忘れないでいて欲しい」大正生まれの父
の言葉は重かった、何かあったら面倒見て欲しいという意味だ
った。
それから父が８０歳のとき実家での出来事だった、なぜか自筆
のノートを取り出し、私が大学生の時仕送り含め、これだけの
お金がかかったという明細を出してきた、今までそんなこと億
尾にもださなかっただけに、もしかしたらボケたのでは？父の
言動の意図がわからず戸惑ったものだ、それから数年後父は認
知症になった、幻覚がひどいレビー小体型認知症と診断された、
親子の関係は変化するもの、どんな強者も弱者になると実感し
たものだ。
誰でも仕事や人生において突然窮地に陥り、なぜこんなにも悪
いことばかり重なるのかと落ち込み悩むときがある、人生８０
年、いや９０年、平穏にすぎれば、それにこしたことはないけ
れど、そうはうまくいかないものだ。
私自身この年になってもまだ自分の知らない自分に出会い戸惑
うことがある、だから落ち込んだときは思いどうりにいかない
のが人生だと自分に言い聞かせてる。
そして今の自分を肯定すれば少しも苦しいことはないはず、い
つか変化というのが思いがけなく訪れることがあると思いたい
し、そのちょっとした変化に喜びを見つけて生きる人間であり
たいと思っている。
