現役時代はのんびり暮らすことができるようになったら、どん
なにいいだろうと思っていた、退職して１１年、当初は喪失感
はあったものの解放感のほうが強かった。
そして念願だった、のんびりした生活を手にいれたけど、そん
な生活に慣れると格別楽しいということでもない、ただ何をし
てもいい自由、何もしなくてもいい自由があった。
この１１年間をふりかえると人間関係の煩わしさで悩むことが
なかったことが精神的に楽だった、もう幸せさがしなんかしな
くてもいい、このなんの変哲もない日々の暮らしこそ私にとっ
て幸せなのかもしれない。
人間は寿命が尽きた時に死ぬのが昔の医学の原則だった、今は
寿命がつきても人工的に生かす医学に変わってきた、それでも
死ぬときはどんな人も孤独である。
そこは貧富の差もなければ社会的地位もない、ひとりで生まれ
てひとりで苦しみ、そしてひとりで死んでいく、みんな孤独で
ある、高齢になると先は長くない、だからいつ死んでもいいと
いう心境で私はいるけれど周囲を見渡すとそうでもない。
私の父は病院に搬送された時「まだ死にたくない」悲痛な叫び
だった、８６歳だったが生きることに執着していた父、母も私
も弟も父には生きていて欲しかった、延命治療を選択、気管切
開して生きることに一縷の望みを託したが力尽きて半年後に息
を引取った、老いるということは醜くく、つらく孤独で悲しい
面も背負うものだと痛感したものだ。
雑誌ハルメクで４年前シニア女性（５０歳～７９歳）２７４名
の読者を対象に行った年金生活に関する意識と実態、実際年金
生活に対して不安を感じてるシニア女性は６割だった。
不安の原因としては長生きリスクで老後費用が読めないこと、
公的年金がこんなに少ないとは思わなかった、個人年金をして
ればよかった、貯金が少ない、また病気や介護などの不測の事
態で出費が大きく年金だけでは生活できないなどの声が多かっ
た。
一方不安を感じてないシニア女性が４割弱、年金だけでは生活
できないと思っており貯金を取り崩して生活する覚悟でいると
いう声が多かった、その証拠に不動産を除く世帯の資産、いわ
ゆる貯蓄額が３千万円以上が３人に１人、５千万円以上が１割
、それだけハルメクの読者層は老後の生活に備えて貯金をして
きた人が少なからずいるというアンケート結果だった。
この１週間は勢いに陰りが見えた余命宣告ブログ、それでも内
容はめまぐるしい展開、１０日前に更新は最後ですと言ってた
母親から連続投稿「タマの訃報」「危篤」「娘と別れ」「天国
へ」とうとう亡くなったのか？と中味を読むと予想どうり生き
ていた、先週と同じ展開。
しばらく夫の報告がないと思ったら再登場、「珠美の葬儀、告
別式」珠美の死を受け入れよう、こんなに泣いたのは人生で初
めて、いつしかブログに救われた、そして葬儀の準備をしてる
という。
しばらく静観しようと思ったら本人が危篤から奇跡的に回復？
意識がなかったとは思えないほど熱のこもった長文のメッセー
ジ、なんとブログ終了の挨拶だった、結局矛盾だらけで、なん
でもありの余命宣告ブログだった！
文芸春秋１００周年記年号の中で五木寛之氏の心を打った「う
らやましい死に方」には４０４通の投稿があり１０編が選ばれ
た、そのなかで私が注目したのは８６歳男性が書かれた「長い
旅に出た妻」進行性すい臓がんを患い余命半年と言われた妻を
見送った思い出を語った内容である。
４０日間の放射線治療、自宅と地元の病院での約５ヵ月間の闘
病生活、６０キロあった体重が４０キロまでおちるほど体は衰
弱していった、余命半年延命治療は拒否、そんな苦しい状況で
も家事経験のない夫に３ヵ月間料理や洗濯など特訓、妻は死に
向かうというよりどこか遠い所へ旅行する気分だった、その後
容体が急変、夫と３人の子どもの前で力尽き静かに息を引取っ
た。
それから病院の枕元の机の引き出しを整理してたら弱弱しい文
字で書かれた便箋が見つかった「お父さん、今までいろいろと
ありがとう、いつ亡くなっても思い残すことはありません、今
度生まれかわってもまたお父さんと結婚したいです、いつまで
も元気でいて下さいね」年甲斐もなく便箋にぽたぽたと落ちる
涙を抑えることができなかったという男性、情愛あふれる内容
は、まさに心打たれるものがあった。
今年も年賀状の季節がやってきた、この時期になるといつも考え
るのが「年賀状でしばられる、しがらみ」、形だけの年賀状は定
年後だいぶ減らしたが、それでも何年も会ってない相手、もう会
うこともない人との年賀状のやりとりをなぜ続けるのか？と思っ
たりする。
きっと相手もそう思ってるのでは？と思うけど自分から、やめる
のはなかなかできない、いわゆる「いい人願望」があるからだろ
う、本当は年賀状を辞めることで義理で送ってきてた相手の負担
感を減らすことができるのにと思うのは私だけではないような気
がする。
一方で年賀状を楽しみにしてる人が多いことも事実である、近況
を伝えたい、知りたい、せめて年１回位の交流はあってもいいの
ではという気持ちも理解できる、ただ私自身は後期高齢者になる
来年は年賀状じまいをしようかなと思っている。
朝日新聞の読者欄「声」に掲載された１４歳の中学生の投稿が
大きな波紋を呼んだことがあった、その内容とはバックを背負
った６０代と思われる男性に「この席よければ座ってください」
と少年は話しかけたが返答は「ふざけるな！本当は座りたいは
ずなのに嫌々譲ろうとしたことぐらい齢をとったらわかるんだ
！」というものだった。
ツイッターなどを通じてネット上で拡散、この高齢者に老害と
いう厳しい批判の声があがった、実際高齢者の一般刑法犯（殺
人、窃盗、傷害等）の検挙数は２０２０年度４．２万人と１４
歳～１９歳についで第２位である、そのうち７０歳以上が７割
を占めている、また鉄道係員に対する暴力行為は２０２０年ま
で１１年連続トップ、またある病院での調査によると病院職員
への暴言、暴力行為についても６０代以上が多いという結果が
でている。
高齢者が増えてるから単純に犯罪の数も増えて当たり前と思っ
たが、そうでもないらしい、２０年前と比較して検挙人員は約
４倍、人口構成比では約２倍と高齢化率をはるかにしのぐ実態
である。
それではなぜ高齢者がキレやすくて自己中心的になるのか？そ
の理由は加齢とともに脳が委縮することで前頭葉の機能が低下
し感情抑制機能や判断力の低下によりキレやすくなるという、
確かに「万引きを注意され７７歳の男が逆上」「無抵抗の店員
へ怒声をあびせ暴れる」等の新聞記事を見ると、そういうこと
が起因してるのかと思うが社会的に決して許されないことであ
る。
「病気になると健康のありがたさがわかるし、失業すると仕事
があることの安心感がわかる、同じように孤独になってはじめ
てなにげない人の優しさが身にしみる」これはコラムニスト上
原隆氏の言葉である。
上原氏は私と同じ団塊世代である、「友がみな我よりえらく見
える日は」「喜びは悲しみのあとに」等の著作がある、世の中
から注目される人たちでない人に光をあて、渾身の取材と巧み
な文章力、誰にも物語があるということを気付かせてくれる内
容が読み手を惹きつけてる。
人と会い、話を聞き行動を共にする、ひとりひとりの心の奥に
眠っている「本当のところ」に触れるために取材の相手に最も
聞きにくいことを聴く努力をしているという、それが登場人物
を丁寧に描写し、心の機微を感じさせるのかもしれない、実際
誰にでも貴方にも、私にも物語があることは確かである。
老いてくると、どうしても出来ないことがふえてくるものであ
る、だから残りの人生をどう生きていくかというのは高齢者に
重要なことである、たとえ順風満帆な人生を歩んできた人でも
死ぬまで充実した人生を送れるとは限らない。
明日の保証を手にしている人など一人もいない、今は元気で安
定していても明日のことは誰にもわからない、心の危機は誰に
も訪れるものだ、そんなときは自分なりの解決法を持つしかな
い、生きる苦痛の根本的な解決はできなくても、それなりに何
とか折り合いをつけて生きるしかない。
生きてる限り、すべての悩みから解放されることはない、ある
意味悩むことは生きてる証しともいえる、実際こうありたい自
分、こうあって欲しい人間関係があるから悩むので、悩みを通
して人との距離に気づき自分を再発見するものだ、生きてる限
り悩みのない人生なんてない、それでも、たとえ生きにくい日
々であっても何とかもちこたえて、できることを楽しみ、真摯
に今を生きたいと私は思っている。
困窮した若年層女性の問題がクローズアップされる一方でさら
に深刻といわれるのが死別や離別によって単身になったシニア
女性の貧困である。
現在生活保護を受けている世帯は約１６２万世帯、そのなかで
６５歳以上の高齢世帯が約半分を占めている、特に問題なのは
単身女性の困窮と言われている。
経済的に追い詰められる背景としては収入が少ない、資産がな
い、家族や友人などの援助が期待できない、生活保護に抵抗が
ある、そして配偶者との死別、離別、特に夫が自営業者の場合、
国民年金のみ加入のため遺族年金が出ない、また本人も年金未
加入のため老後の年金収入をあてにできないケースがあること
が困窮の原因で深刻な問題である。
