アジ練

ブラックフライの季節は終わりに近いのか、今日は虫がやや少なかった。

今日はSending Awayの練習。
これまでは犬と一緒にコースを走ってきたが、これからはハンドラーは動かず犬を
キューひとつで自由自在に障害物へ送りこむことを学ぶ。

犬はすでに立派な障害物フォーカスとなっており、スピードもかなり出る。
ハンドラーは犬に追いつかない。「トンネル」と言った１秒後には、犬はすでに
出口から頭を出している。ハンドラーがトンネルの入り口にいたのでは、次の障害
へ送るのに時間がかかってしまう。

始めは３つくらいの障害物で練習。
ハードル、トンネル、ハードルのU字型コース。犬がハードルをジャンプ中に、即、
トンネルへのキューで送り、ハンドラーは２つ目のハードルの横へひとっとび、
犬がトンネルから頭を出したら即、ハードルへ送る。
ポン・ポン・ポンとわずか数秒で３つの障害をクリアでき、ハンドラーは走る必要
が全くない。

なるほどね?　そういえばナショナルなんかじゃハンドラーは犬から離れてるもんね。
犬の横につきっきりでは、いつまでたっても初級レベルを脱出できないということ。

皆の衆よ、いずこ？

夕方、車でいつもの公園へTABIを連れて行ったが、常連は少なかった。

昨日・今日と陽気がいい。普通なら20頭くらいワラワラ遊んでいるはずだ。
ミックスのWHISKYとジャックラッセルのEVA、ウェルシュテリアのJENNAだけ。
「みんなどこ行ったんだろね？」と首をひねる。

JENNAの飼い主が、「州立公園に行ってるんじゃない？」と言う。
さらに車で15分ほど行った先にある公園だ。

いつもの公園は、実はノーリードが許可されている場所ではない。
でも禁止の看板がないし、広い芝生あり大きな川ありで犬を遊ばせるのに
絶好の場所なので、犬連れが来てはリードをはなして遊ばせている。
だが、それをおもしろく思わない子供連れが文句を言い、犬連れとかなりの
険悪ムードになったことが続いた。

それで、常連犬連れの一人が立ちあがり市に正式なドッグパーク設立を求める
運動を始めた。市民代表として市議会で意見を述べ、署名運動もした。
これだけ大きな市なのに、ドッグパークが一つもないなんて、確かに変だ。

だが、市議会に犬好きは少ないと見え、実現しなかった。
「犬はリード付きで散歩するだけで、運動は充分足りる」というのが理由だそうだ。
議員なんてスカタンぞろいだ！実は、うちの数軒先に住むオヤジも市議会議員だ。
よその州ではドッグパークが増えているというのに、この州は全く遅れている。

州立公園だってノーリードは禁止区域だ。
でも、子供連れがあまり立ち入らない場所があるそうで、そこで常連は
集まって遊んでいるらしい。

なーんだ。
でも常連を追ってそっちの公園まで走る気持ちはないな。
こっちの公園の方が視野が開けてるし、川の水もきれいだ。
子供連れが多い日は、場所を譲ればすむことだ。
子供に近づかないようTABIをコントロールすれば、文句も出まい。

秋になって子供連れが来なくなれば、常連も戻ってくるさ。

嗚呼ティーンエイジャー

夫の部下の娘（13歳）が集団レイプされ、妊娠したらしい。

まあこのテの事件はカナダじゃ珍しくも何ともないので、普段なら三歩も歩けば
忘れてしまう。だが今回は、娘の母親が、夫の直属ではないが一応部下なので
ちょっと目を引いた。

その部下Ｗ（仮名…笑）は、高級住宅地に住む共働き。この住宅街には私の
友人も住んでいるが、医師など高収入の職をもち上昇志向とお自慢傾向の高い
連中ばかり棲息している。一家に車2台3台は当たり前、それもメルセデス・ベンツなど
の高級車が多い。Ｗも、通勤は愛車のＢＭＷだ。

事件の概要はこうだ。
ある夜、娘は同じ住宅街の高校生の友人宅にパーティーに呼ばれて行った。
酒とマリファナでフラフラ状態のところを袋を頭にかぶせられ、手足を縛られ
数人にレイプされたのだという。娘は、この事件のことを黙っていたのだが
妊娠に気付いて母親に告白した。

良家のお嬢ちゃん・お坊ちゃんに実はワルが多い、というのは、日本もカナダも
同じだ。それに中・高校生なんて発情期の犬みたいなもんなんだから、親も
もっと管理を厳しくするべきだった。娘には、せめてピルを飲ませるとかね。
13で子持ちなんて、シャレにならないよ。高級住宅街を、ＢＭＷマークの
ついたベビーカーでお散歩するのか？

だが、この娘の言うことはなんか胡散臭い。
おそらくレイプというのは作り話だろう。バーティーに行って酒と麻薬で
いい気分になり、つい好奇心でその場にいた男の子と寝てしまった。
で、妊娠。母親に「誰の子なの？！」と問い詰められ、答に窮してレイプなんて
言っちゃったんだろう。13のガキの頭で考えそうなことだ。
警察の調べが入れば、すぐにバレることなのに。

あ?全く、子供ってのは大変だ。
うちは犬で良かったよ。おまけに去勢してるし、妊娠の心配なし（笑）

アジリティ競技会・スタンダード

地元フィールドで競技会があったので、お昼を食べてから見に行く。

トレーナーも愛犬と出場している。
Johnのテントにお邪魔して、解説つきで見学。スタンダードはわかりやすい。
彼の愛犬、Connorは昨年のナショナルでスペシャルの部3位をとった犬だ。
他にもナショナルに出た俊足犬が何頭かマスターで走る。

コースのプリントを見ながら、「自分ならどう犬をリードするか？」で
盛りあがる。障害物の配置や、犬の速さ・癖によってハンドリングが違って
くる。

ベテラン犬とベテランハンドラーの走りを見るのは本当に参考になる。
それに、ベテランだからといって必ずしもいつもうまくいくとは限らない。
うっかりミスも、また微笑ましい。みんなジョークを飛ばし合って、
ミスしたチームが落ちこまないようにフォローしたりもして。

稲妻が光って夕立が降り始めたので、私たちは退散。
でも競技は続いた。みんなの結果はどうだったのかな。

耳なし芳一再び

カナダの夏の風物、ブラックフライの季節真っ盛り。

今日のアジリティ練習場も、ブラックフライの大群で空が黒く見えるほど
だった（ウソウソ）。トレーナーやクラスメイトの多くが、虫よけネットを
着用。養蜂家が身につけているやつみたいのだ。さすがだ。
私たちもそれくらい準備するべきだった。

顔といわず首といわず、頭の地肌まで虫がたかる。目も開けていられない。
ハーブの虫除けをスプレーしながらの練習。TABIにも一ビン全部使い切るくらい
振りかけた。しかし、お腹を忘れてしまい、ビシバシ食われてしまった。
私も首筋を食われてボコボコだ。

まあそれでも、健気によく走ってくれた。
トレーナーのHeatherが、「この調子ならもう競技会に出てもいいんじゃない？」
と誘う。どうも学校側はこの子を出したいようだ。でも夫は絶対反対。
「賞なんかもらって何になる！それで食っていけるわけでもあるまいし」
まあそりゃそうだけどね。

来週からは、敷地内の湖でDock Divingのクラスが始る。
こっちもおもしろそうだ。水遊びはTABIも大好きだしね。
来週は虫が少なくなってるといいな。