『さばとら』……この風変りな名前？
魚のサバ、動物のトラ、どうもこの二つの生き物とも関連性が薄い気がする。聞くところによると、サバトラという猫の種類があるそうだ。
しかし喫茶店しては風変わりな名前だ。風変りといえば、兄の金蔵もいるがその比じゃない。以前「のっぽ」という名前もあったが、一応つながりがあるし、一般的に使われている単語。だが、この『さばとら』は、……何？。
で、この店は喫煙と禁煙の隔たりがないのである。タバコを吸う人だけの喫茶店、それが『さばとら』。敢えて、喫煙者の店となっている。
世の中に逆行するこの店、いまどきこれで儲かるのだろうか？ といらぬ心配をしてしまう。傍を通るたび、チラっと店内を見る。今まで客が入っているのを見たことがないし、もちろん店主の顔も知らない。その期間、もうかれこれ三年。といっても、毎日見ているわけじゃない。せいぜい月に３~４回くらいだ。それでも一度も……。
そんなある日、異変があった。
傍に近づいたとき、いつもしないタバコの臭いがした。さらに、店内の隙間から煙が漏れているような白っぽい煙が。客が入っていたのである。びっくりした。更に、店主は四十前後の女性だということを初めて知る。客は男の年配者だった。会話が弾んでいて二人の顔から満面の笑みがこぼれていた。常連客なのか、それとも久しぶりに入ったお客に喜ばずにはいられないといった店主なのか。
う～む。それにしてもこの店の名前の由来がわからない。
