ビデオ通話で西部劇談議『壮烈第七騎兵隊』

　今回のお題は、インディアンとの戦いで全滅した第七騎兵隊とカスターの物語『壮烈第七騎兵隊』（41）。原題の「彼らはブーツを履いたまま死んだ」とは、どうやら軍人の名誉を表す言葉のようだ。日本公開は戦後の1953年。

 

　ジョージ・アームストロング・カスター（エロール・フリン）は1857年、ウェスト・ポイントの陸軍士官学校に入学。成績は開校以来最低といわれたが、勇敢なことも開校以来と評判となった。南北戦争勃発で卒業が繰り上げられ、カスターは恋人のリービー（オリビアデ・ハビランド）に別れを告げる間もなく、北軍に加って出征し、大きな勲功をあげて副少将にまで昇進した。

　凱旋したカスターはめでたくリー ビーと結婚したが、退役軍人の生活はあまり幸福ではなかった。 そのことを気遣った妻の尽力でカスターは現役に復帰することになりダコタのリンカーン砦にある第７騎兵隊の司令官に任命されるが…。

　正直なところ、騎兵隊ものはちょっと苦手なのでどうかと思ったのだが、大胆な脚色、前半のユーモアとロマンスに対して後半はシリアスという描き分け、新聞記事や字幕、あるいはデゾルブなど省略の技法を駆使したラオール・ウォルシュの演出の妙が味わえたし、名手バート・グレノンによる迫力満点の戦闘シーンにも目を見張った。『風と共に去りぬ』（39）と同じく「ディキシー」などを使ったマックス・スタイナーの音楽も印象的だ。

　ただ、『小さな巨人』（70）など、いわゆるニューシネマで描かれたカスター像を先に見てしまったので、この映画の英雄的な描き方にはなじめなかった。果たして彼は英雄なのか虐殺者なのか、軍人としては有能なのか無能なのか、時代によって評価が変転するカスターをどう捉えるかは難しいところがある。

　エロール・フリンとオリビア・デ・ハビランドというワーナーの名コンビの共演はこれが８作目で最後になったという。インディアンのクレージー・ホース役でアンソニー・クイン、敵役でアーサー・ケネディ、『風と共に去りぬ』と同じくメイド役でハティ・マクダウェルが出演している。

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『雪の花 －ともに在りて－』

『雪の花　－ともに在りて－』（2024.10.16.松竹試写室）（2025.1.7.完成披露試写会.丸の内ピカデリー２）

　江戸時代末期、有効な治療法がなく多くの人の命を奪ってきた痘瘡（天然痘）。福井藩の町医者・笠原良策（松坂桃李）は、痘瘡に有効な「種痘（予防接種）」という予防法が異国から伝わったことを知り、京都の蘭方医・日野鼎哉（役所広司）に教えを請い、私財を投げ打って必要な種痘の苗を福井に持ち込む。

　だが、天然痘のうみをあえて体内に植え込むという種痘の普及には、さまざまな困難が立ちはだかる。それでも良策は、妻の千穂（芳根京子）に支えられながら疫病と闘い続ける。

　『雨あがる』（00）『蜩ノ記』（14）『散り椿』（18・脚本）『峠 最後のサムライ』（22）などで、時代劇を通して人間の美しい在り方を描いてきた小泉堯史監督が、吉村昭の小説『雪の花』を映画化。

　今回は、多くの人々を疫病から救った実在の町医者の姿を描いているため、どうしてもコロナを意識したものとしてとらえられがちだが、小泉監督が「コロナを意識していないわけではないが、どちらかと言えば笠原良策という人物に引かれて撮った。歴史と伝統を大切に、医者として病に対峙し、いかに生きるか。その生き方を問う作品」と語るように、無名だが類いまれな人物だった笠原良策を世に知らしめたいという思いが強かったのだろう。

　そして、その結果として「時代劇、要するに歴史といっても人間の営みは現代と全く同じ。その時代に生きている人たちが今の自分たちにつながる」ところが大きいのだ。
　
　面白いのは、鼎哉と良策の師弟関係や良策の行動などに、小泉監督の師匠・黒澤明監督の小石川養生所を舞台にした『赤ひげ』（65）をほうふつとさせるシーンがあるところ。また、原作は吉村昭なのに、妻の千穂の人物像などに山本周五郎的なものを感じさせるところが小泉監督の真骨頂だ。

　良策と妻の千穂をはじめ、登場人物が皆いい人なのは出来過ぎの感もあるが、「爽やかな気持ちになって劇場を後にしてもらえたらうれしい」という小泉監督の言葉通りの映画にはなっていると思う。