田切冬掃除2006-4

　駅前の２階デッキに上がり、ベンチでカップ麺をすする。このデッキは駅の建て替えに伴って新設されたもので、かつてはここが駅前の噴水広場だった場所だ。OVAそのままの噴水とベンチなどがあって、僕も春～夏場の暖かい時期は、わざわざ最終便で乗り付けてベンチで野宿をしたものだ。
　薄暗い駅前のベンチで、胡散臭い成人男子が２人でカップ麺チリトマト味をすすっている姿は、今にして思えば他人には不気味だったろう。一歩間違えばホームレスの方そのままだ。

　豊橋から飯田方面への始発は朝６時。それに合わせて改札をくぐりホームに向かう。こんな早い時間でも、けっこう乗車客が多い。それでも、２人でボックス席を占領できた。大荷物を棚に上げて席に落ち着くと、おもむろに缶ビールを出してぐびぐび始める。僕らは電車旅となると、常になにがしかの酒をちびちび飲んでいるので、ほろ酔い加減で旅をするのもまた楽しいものだ。夜行のMLながらでの夜更かしが効いたのか、程なく僕も宇宙局長も、うとうとし始める。所々意識がなくなりつつ、終点の天竜峡駅に向かった。
　雨はそれほど強くないのだが、止む気配はない。飯田線沿線では基本的に屋内型の娯楽施設がないので、雨は大敵だ。しかも今回の旅は、飯田駅周辺を見て歩くのが第１の目的であるから、なおさら雨は痛い。
　終点の天竜峡に到着すると、ホームの向かい側に次の列車が待機している。あまり待ち時間もないので、駅で一度外に出ないでそのまま乗り換えた。現時点でこの先どうするのか、細部の予定は特に決めていない。
　最近は「旅の前に詳細に予定を組んで、その通りに実行する」という行為を一切やらなくなった。実に行き当たりばったり、その時の気分や状況で予定をころころ変えてしまうのだ。
　この雨だ・・・さあ、どうしよう。