具志堅用高の王座陥落から40年

　今から40年前の今日81年3月8日に沖縄の具志川市体育館で行
われたWBA：Jフライ級タイトルマッチで、王者の具志堅用高は
挑戦者のペドロ・フローレスに12RTKOで敗れ14度目の防衛に失
敗した日である。

　試合は1Rから具志堅が猛攻を仕かける形で挑戦者を圧倒して
いたのだが6Rあたりから挑戦者もペースアップし、迎えた8Rの
中盤から具志堅は打ち負け始め終了間際にロープの最下段に腰
を落とす形でダウンを取られる。

　以後は挑戦者のプレッシャーに一方的に押され場内の具志堅
コールも虚しく迎えた12Rに赤コーナーに詰められて一方的に
打ちまくられ2度目のダウンを喫し、なんとか立ち上がったと
ころに再び集中打を受けて遂に具志堅コーナーからのタオル投
入で試合は終わった。

　具志堅陣営は今回の防衛戦を具志堅の故郷沖縄での凱旋防衛
戦にするために試合感覚を4か月空け、挑戦者にも再戦に強いと
いう事から前回苦戦したフローレスを選んだ。

　というのも具志堅は初防衛戦でダウンを喫し目も切られるなど
大苦戦したハイメ・リオスを5度目の防衛戦でTKO勝ちしているし、
2度目の防衛戦で2－1の判定勝ちだったリゴベルト・マルカノに
も7度目の防衛戦で完璧な試合運びを見せ７RでKOしているから
そういった事例を考えたのだろう。

　実際フローレスの前評判は決して高いものではなく3Rにダウン
を奪った時も‘まだ早い’と場内で声が飛んだほどだったわけで、
具志堅の不調と相手を軽く見ていたからと苦戦した原因が語られ
ていた。

　だからこそ再戦ではきっちり勝つと思われたのだが立ち上がり
こそよかったものの尻すぼみ状態になり最後は‘まさか’のKO負け
なのだから驚いたのだが、40年経った今改めて考えるとフローレ
スとの相性の悪さが特筆される。

　フローレスは年齢的に30歳近くKO数も少ないのだが逆に打たれ
強くタフでパンチ力はない一方、旺盛な手数が出るわけでポイント
こそ大差だったものの手こずった11回目の防衛戦の相手・金龍弦
に近いタイプ。

　金は手数が少なかったのに対しフローレスの手数は多いので、
具志堅にとっては最悪の相性だったという事だろう。

　しかも具志堅は12度目の防衛戦の直後に引退を仄めかすなどモ
チベーションの低下があったし、後から分かったのだが具志堅の
内臓はボロボロだった事を考えると下り坂に差し掛かっていた事
もあるし相性も考えず年齢とKO数の少なさで安易に選んだとしか
思えないのだ。

　そういう意味で王者のモチベーションと、挑戦者の相性という
2つの要素が具志堅の王座陥落の原因ではないだろうか。