トゥルシエジャパンの’冒険‘が終わって20年

　今から20年前の昨日02年6月18日に行われたサッカー日韓W杯
決勝トーナメント初戦で、グループHを1位通過した日本はグルー
プC2位のトルコに0－1で敗れ敗退が決まると同時にフィリップ・
トゥルシエ監督率いる日本代表の最終戦になってしまった。

　宮城スタジアムで行われた一戦は12分にトルコがCKでウミト・
ダバラが2列目から飛び込んだヘディングシュートで先制すると、
以後は日本の攻撃を固い守りで跳ね返し三都主のFKがクロスバー
を叩いて入らないない場面はあったが結果的に何もできない感じ
で0－1と敗れたのだった。

　その日の夜に共催の韓国がイタリア相手にリードを許しながら
猛攻を仕かけて追い付き、延長で勝ったのを皮切りに準々決勝で
スペインにPK勝ちしてベスト4入りしたので‘トルコ相手に’と忸怩
たる思いに多くのファンは苛まれる事になる。

　とはいえトゥルシエが西澤明訓の1トップなどメンバーを大幅に
変更したりした事についてメディアがバッシングしていたのだが、
どうも今にして思えばチームとしてのスタミナが尽きており仕方
なかったと思えるのだ。

　W杯前にメディアは‘グループステージ突破は開催国ノルマ的な
事を主張していたし、それが4年前にW初出場し3試合で1点しか
取れなかった日本にとって現実的な目標だったと思う。

　今年は日韓W杯から20年という事から当時の出場選手達の証言
などを聞く機会が多いのだが、多くの選手達が‘負けた時はもった
いない’と思っていたけど今思えばグループステージを終えて相当
消耗していたと語っていたのが印象的だ。

　当日の会場はトラックのあるスタジアムで雨が降っており蒸し
暑さという気候的なアドバンテージはなく、トラックのおかげで
サポーターが醸し出す圧倒的なホームの雰囲気も作り出せなかっ
たと思う。

　一方の韓国では夜の試合でトラックのないスタジアム、そして
暑さもあるのだから会場のアドバンテージという事を考えると日
本と韓国で明暗が分かれた形だ。

　つまり横浜でロシアと対戦した時の条件ならトルコにも勝って
いたのに対し、宮城でトルコと対戦した時の条件ならロシアにも
敗れていたのではないだろうか。

　それを考えるとプロ化して10年、W杯出場を本気で狙い始めて
9年で4年前にギリギリでW杯に辿り着いたものの3戦全敗&1点し
か取れなかったチームが、いくら開催国とはいえベスト4に進んだ
りすると世界中から風当たりが強くなると思うのでグループステー
ジ1位通過というのが最高の結果だったのではないかと思うのだ。