ハリル・ジャパンUAEで初勝利

日本がＢ組２位死守　久保１Ｇ１Ａ　因縁のＵＡＥに２発快勝

　日本時間の昨日深夜アルアインで行われたサッカーW杯ロシア大会
アジア最終予選のUAE戦で、日本代表は14分に久保裕也のゴールで
先制すると52分にも今野泰幸のゴールで追加点を挙げて2－0で快勝
した。

　ただでさえ9月のホームでの初戦で敗れたUAEと勝った事がない
アウェーでの対戦なので周囲は‘かなり厳しい'とネガティブな
予想が流れる中で、今月に入って主将の長谷部誠がケガで離脱する
という緊急事態の中で臨んだ一戦はGKに川島永嗣をボランチに
今野を起用するなど意外なスタメンには驚かされたのだが この
2人が大活躍。

　川島は先制直後にGKとの1対1を足でセーブしたのが大きく、
以後も決定的なピンチを何度か凌ぐ活躍を見せ最終予選初完封の
原動力になったし、今野もゴールだけでなく山口蛍や長友佑都と
連携してUAEの司令塔オマル･アブドゥルラフマンを封じ込める
などラッキーボーイになった。

　キャプテンマークを付けた吉田麻也も最終ラインで体を張って
UAEの攻撃を凌ぐだけでなく、的確な指示を送り続けるなどイン
グランド・プレミアリーグで活躍している自信を見せたプレーだ
った。

　更に71分に香川真司に代わって投入された倉田秋はG大阪でも
コンビを組んでいる事から、今野が２列目から貪欲にボールを奪
うと倉田が絶妙なスルーパスを送るなど持ち味を十分に発揮した
プレーを見せるなど2点目が入って以降は危なげなく逃げ切った。

　他会場ではサウジがタイでのアウェー戦で3－0で勝ったのに対
してオーストラリアはイランでのイラク戦で1－1で引き分けたの
で、日本はサウジと並んで勝ち点13で2位に付け3位のオーストラ
リアとの勝ち点差を2に広げた。

　難敵UAEにアウェー初勝利を収めて一気にムードがよくなった
日本だが、28日にはホームにタイを迎えての試合が控えている。

　ホームだから有利に見えるが逆にタイが引きこもって引き分け
狙いに来る可能性は十分あるので、何としても勝って勝ち点16に
乗せて終えたいものだが今度は引いた相手をいかに崩すかという
課題に明確な答えを見せて欲しいものだ。