学ぶべき2敗を喫しながら2年連続3位に入って5年

　今から5年前の昨日が私が初めて責任者を務めて参加したキック
ベース筑豊大会が行われた日であり、結果的に2年連続の3位に入
る事になるのだが喫した2敗がチーム作りへの大きなる糧になった
のだ。

　本来9月第1日曜に行われる筑豊大会は雨で1週延期された事か
ら優勝メンバーから投手と内野2人にセンターの4人がサッカーの
大会出場のため参加できなくなった一方、6年の2人が参加できる
事になったわけで結果的にプラスに作用するのではと思った。

　投手を含めた内野は5年チームのメンバーで固め外野2人を6年
に任せたのだが筑豊大会は一旦引っ込んだ選手がイニングが変わ
ると復活できるという独自ルールがあり、前年は監督だったTさ
んが上手く選手を使いこなしていたのが大いに参考になったし
最終的にこのシステムが結果を微妙に左右させた。

　初戦は嘉麻優勝の上西郷で凄く速い球を投げる女子投手を打て
なかったし上手い試合運びの前に3－8で完敗したものの、2試合
目を勝って1勝1敗で並んだ碓井より失点が少なかったので2大会
連続準決勝進出を決めた。

　正直言ってこの年の筑豊大会はボーナスのようなものだから
翌年への経験を積む場として、特に準決勝は勝っても負けても
4試合目ができるという事から1人でも多く起用する事にしてい
た。

　だから指名打者だけでなくキャッチャーを1イニング毎に交
代させたのもそういった理由だったのだが、4－2とリードし
て迎えた4回表に2アウトから連打で満塁となり次の打者の打
球がセンターに飛ぶ。

　本来のセオリーなら3塁送球でチェンジなのだがセンターの
Rクンがバックホームした送球は逸れデッドボールラインを割
り、打者走者が3塁に進み次打者の打球で3塁ランナーが返って
逆転される。

　そして最終回1アウトから8番DHの所で上級生を差し置いて野
球をしているSクンを起用しヒットで出塁すると、2アウト後2番
が左中間に落としたので一気にホームを狙わせタイミングはセー
フだったのにバウンドしてきた送球がホームベースを踏む寸前に
Sクンの片足に当たり試合終了。

　3位決定戦では市の大会決勝で勝った星美台に7－3で勝ち2大
会連続で3位に入ったのだが、決勝ではウチが準決勝で敗れたKO
MODAが予選リーグで敗れた上西郷に勝って優勝したのだから
驚いたし経験を積めば来年か再来年はと思ったものだ。

　最大の反省点は6年2人が前週延期になってから練習に参加し
始めた事でランナーが1塁にいる時は必ず3塁送球というセオリ
ーを徹底できなかった事で、Rクンはセンターで再三にわたって
好守を見せてくれており彼なしでは大量失点していた場面が多か
ったのだが僅か1つのミスが命取りになった形だ。

　またキャッチャーは悪送球のカバーリングという役割もあるの
だが起用した選手達には、そういった練習をさせてなかった事が
悔やまれるし4回担当のOクンは本来外野だったわけで付け焼刃が
通用しない事を実感した。

　それにしても市の大会の予選リーグ2試合目をタイブレークで
勝ったのはOクンの投げたバウンドボールの送球でアウトにした
のだが、筑豊の準決勝では同点のランナーがバウンドボールに当
たってアウトになり敗れているのだから正しく禍福は糾える縄の
如しと実感したものだった。