東海道五十三次 桑名宿～四日市宿（前編）

秋晴れに恵まれた１０月６日、旧東海道ウォークは日本橋から９６里（約３７７キロ）離れた「桑名宿」が今回の出発点、自宅を６時２０分に出発して、名古屋まで新幹線、近鉄名古屋線に乗り継いで「桑名駅」に降り立ったのが１０時15分、随分遠くへ来てしまったようだけど、京都にはぐっと近づいた感じがします。

１０：３０　桑名七里の渡し場は、伊勢国の東の入り口。その昔、船から降りる旅人にとって、この一の鳥居が「お伊勢参り」への出発点だったそうです。どんなに心が弾んだかと当時がしのばれます。


１０万石の城下町であった桑名には、海に向かって桑名城がそびえ立っていました。今は掘りも船だまりとなって、石積みされた城壁がわずかに残っているだけでした。


街道沿いの街並みは、当時の面影こそありませんが、、静かな佇まいの東海道らしい道が続いていました。


土手には彼岸花がな真っ赤に染まり、立ち寄った古寺の庭先に白い彼岸花の鉢が午後の秋の陽を浴びていました。


午後の陽が傾き始め、遠くに四日市のコンビナートが海蔵川の川下に見えるといよいよ四日市宿の入り口。安藤広重も描いた四日市宿はきっとこのあたりかも知れないと、当時を忍ぶその風景は、どこまでも伸びやかに広がっていました。


「すぐ江戸道」「すぐ京いせ道」の石造りの道標は、「もうひとがんばり」と疲れた足取りを励ましているようにも見える、どことなくユーモアのあるりっぱなものでした。

近鉄「四日市」の駅に着いたのは、夕闇も迫った午後6時、第1日目はここで宿を取り、ビールで取りあえず乾杯となりました。（つづく）