ミッキーマウスの誕生日

ミッキーマウスの誕生日
ミッキーマウス（Mickey Mouse）は、ウォルト・ディズニーとアブ・アイワークスが生み出した、世界で最も有名なアニメのキャラクター。
1928（昭和3）年の今日（11月18日）ニューヨークのコロニーシアターでミッキーマウスが登場する短編アニメーション『蒸気船ウィリー』がトーキー作品として初めて公開された。この映画は実際には三番目に製作されたミッキーマウス作品で、これより前に「プレーン・クレイジー」「ギャロッピン・ガウチョ」の2作品がサイレント映画として制作されていたが、後にトーキー作品として修正され、蒸気船ウィリーに続く形で公開されたため、この作品が公開第1作とされ、又、ミッキーの誕生日ということになっているいるそうだ。この映画では、テーマ曲となった”蒸気船ビル”のメロディーをミッキーが口笛を吹きながら運転しているが、この当時はミッキーの声をウォルト・ディズニー（ Walt Disney） 本人が演じているので有名。
このキャラクターの生みの親はウォルト・ディズニーであるが、キャラクターのアイデアは相棒のアブ・アイワークス（Ub Iwerks）、「ミッキーマウス」の名付け親は彼の妻のリリアンだそうだ。この映画は公開と同時に未曾有の大ヒットとなり、翌年には、ミッキーの人気は全米中に広がり、その後のディズニー王国の基礎を築いた。当時のミッキーは、今のミッキーとは若干容貌が異なり、大きくて真っ黒な目と細長い手足が特徴で、オールドミッキーと呼ばれている。そして、ミッキーとともに「蒸気船ウィリー」にも登場し、ミッキーの永遠の恋人となったのがミニーマウスである。これから、75年以上たった今もミッキーは多くの人に愛され続け、1983（昭和58年）年4月には東京ディズニーランドが開園し今年（２００４年）で２１周年を迎えているが、益々、人気の衰える様子はない。ただ、ディズニーのキャラクター人気ナンバーワンは、ミッキーマウスからイギリス生まれの「くまのぷーさん」に移ったといわれているが・・・。
予断であるが、パソコンで使用している、ポインティングデバイスとしての「マウス」は、ダグラス・エンゲルバートが1968年に発明したものだが、この「マウス」の感度を示す単位は「ミッキー」であり、1ミッキーは1/100インチマウスを動かすことを意味しており、命名者はマイクロソフトのプログラマーであったクリス・ピーターズであり、この単位名はミッキーマウスに由来する一種のジョークなんだそうだ。さすがジョーク好きのアメリカ人らしいネーミングですね～。
(画像は、旧三菱銀この貯金箱、ミッキーとミニー）
参考：
ディズニー・オフィシャルホームページ
http://www.disney.co.jp/index_flash.html
東京ディズニーランドホームページ
http://www.tokyodisneyresort.co.jp/tdl/