情け

八丈島で受けた「情け」について以前書いた。
二度目の八丈は、大学を卒業前年の秋、１０月の下旬に訪れた。宿は、前回お世話を掛けた「みどり荘」である。
大学は、全国に万延していた学園紛争で休校続き、何時開講するか見通しなし。就職の心配もあったが忘れる事にした。

みどり荘の小母さんは僕のことをよく覚えていた。あの時の礼を云い、一週間程世話になった。毎日、秋の海に入り、島をぶらついた。この時期の島は閑散期、他にお客さんもなく僕だけだ。
毎日の食事に魚が出るはずだが、殆ど出ない。小母さんに尋ねると「あんたは、魚が好きじゃなかったから」と、肉をよく出してくれた。

２年半も前のことを覚えていたんだ。年中にお客はあろうに、貧乏な学生のことをちゃんと覚えていて、食事の好き嫌いまで配慮して下さっていた。
それから、八丈は僕が大好きな、より大好きな処になった。

今年も島へ行ったが「みどり荘」を訪ねていない。民宿はやっており、二代目の息子さん（あの時の小学生）が継がれているとの話。みどり荘の近くを何度か探して歩いた。
誰かに尋ねれば直ぐに分かるだろうが・・・。

島は随分近代的になった。特に道路や、家々が変わった。
島の緑・空の色・海の色・あの空気と風は「あの時と」同じだ。いつか、みどり荘を訪ねてみたい。おじさんや、おばさんはもういないだろうが、あの人達の遺伝子は残っている、と思うから。

会社も、そんな優しい遺伝子を伝えて行く組織・チームであってほしい。


先月、伊豆の「湯ヶ島温泉」をちょっと訪れた。伊豆長岡温泉に宿泊し、翌日友人でドコモ東海に勤務するN君が訪ねてくれた。彼の車に同乗し、天城山の麓までドライブした。その途中に湯ヶ島はある。作家の川端康成氏、井上靖氏とも関りが深い土地である。

私は、中学・高校生の頃に読んだ本の所為で、この地は特に印象深い。これまでも何度となく通っているが、温泉場（国道の下にあり、わき道を谷川まで下りる）まで下りるのは、４２年振りとなる。尤もあの時は、夜のしじまの中を歩いて下りた。

昭和４１年の晩春というよりは初夏か。三島発の夜遅いバスに乗った。行き先は、天城峠を越えた伊豆下田の予定。下田には、高校時代の同級生が温泉旅館の板前として就職していた。此処に泊めて貰うつもりで往復のバス代だけを持って行った。
処が、バスは湯ヶ島が終点であった。運転手に尋ねると此処から下田への乗り継ぎは既になく、三島へと折り返すバスもないという。途方にくれる、とはこのことであった。

困り果てた僕に、バスの乗客で一番最後に降りてきた男が、運転手との会話を聞いていたのだろう「俺のところへ来いよ」と気軽に声を掛けてくれた。年の頃は二十代の半ば過ぎか、ヤクザじゃない、かと云ってまったくの堅気風でもない。ちょっと異風な雰囲気のする兄さんだった。
こちらは、右も左も分からぬばかりか、世間知らずの田舎でのアンちゃんである。にも、関わらず、その兄さんは、僕を泊めてくれるという。見ず知らずの人であるが、僕はホットした。
バス停から、温泉場へとつづく、暗い木立の細道を１０分程下って行った。谷川ほどしかない、狩野川沿いの狭い所に温泉旅館や少しばかりの民家がある。（尤も翌朝に分かったことだが）
暗闇の道を歩きながら、男はひと言「訊かれたら、俺の友達だちだと云え」と言った。
男のアパートは、川沿いの崖の上に建つ、六畳一間に流し台が付いた小さな部屋で、部屋に誰も居なかった。直ぐに寝たが、部屋の電気を消すと、谷川の瀬音が耳元で聞こえる。暫くして闇に目が慣れ、谷に面した窓を見ていると、ホタルの灯りが一匹、二匹とゆれている。そうしているうちに、何時の間にか眠った。

ドアに近い場所で寝ていた僕は、夜中に人の気配でフット目が覚めた。見上げると女の人が、僕の枕もとを跨いで奥に足を踏み出した処だった。部屋に入り、付けた電気の灯りで僕は目が覚めたのだろう。灯りが消え、また眠った。
翌朝、早やくに男と一緒にアパートを出た。女は、未だ眠りの中に入る。
外に出ると、糸を引くような雨が降っている。男が差し出した番傘には大きく旅館の名前が書かれていた「湯ヶ島舘」。
名も聞かず、訊かれず椙木立の細い道をバス停へと送ってもらう。篠つく雨と靄の中を傘を差し掛けてもらいながら黙って登って行った。

後日、蝉時雨の木立を下り、アパート訪ねた。小さな菓子折りを携えて。
部屋には、女が一人で居た。「この前は、お世話になりました」その一言だけを伝え、アパートを後にした。

小さな山あいの温泉場に暮す男と女。宿の番頭か料理人の男、温泉街の酒場に勤める女。そんな二人がひっそりと暮す部屋に、見ず知らずの若者を「俺のところへこいよ」と言ってくれた兄さん。
いい時代だったと云えば、それだけのこと。「俺のところへ、こいよ」といえる男に、なりたいものだ。何時の時代だって。

そうでなけれや、八丈島の小母さんや、湯ヶ島の兄さん。これまで巡り会ってきた、数多の兄さんや姐さん、オジサン・オバサン、お天道さんに顔向けのしようがない。と思いつつ生きてきたが、何時になったら、顔向けができるようになるのやら・・・。

簡単稲荷寿し

１２月１２日（金）　早や週末を迎える。こうして今年も過ぎて行くのだろうか。

今日の弁当は、いなり寿司。

 

先日買出しをしておいた、稲荷すし用に味付けした物を使う。酢飯は適当に砂糖・塩と酢を放り込む。これに「手間いらず」（高知県安芸市入河内産の柚子酢）を少々入れる。後は、胡麻のみ。此れだけでは物足りない気がし、昨日使わなかったコンビーフとキャベツ炒めをおかずとする。コン＆キャベは、時々顔を出す新橋の小さな居酒屋、「雪国」のメニューにある。此れを肴に一杯６００円（６時半までは半額で、これが狙い目で、時間に間に合えば３～４杯引っ掛ける）の菊水をやる。

もう一品、定番の卵焼きを作る。（チョット失敗する）

 

昨夕はかっての剣道仲間であり、弊社制作の映像「さまざまにボランティア」に出演・協力頂いたH氏（剣道７段）の奥様の通夜に参列した。遠くは宮崎からも駆けつけてこられた方、諸先生・先輩諸兄等多くの方が参会し、氏と奥様の人柄が偲ばれた。

 

帰途、私が新入社員の頃にお世話になった、Sさん（僕たち若い社員を気遣ってくれた）の奥様が今春・逝去されたことを思い出す。遅ればせながら、年内にお悔みを申し上げ方、ご様子を伺いに行かなくてはと思いつつ今日に至った。Sさんとも交誼が厚く、当時の仕事仲間であり、敬愛してやまぬOさんに電話を入れる。随分と長くご無沙汰をしている。最近の様子などを聞くと、何と２年前より体調を崩し仕事をしていないとのこと。本題とは別に驚く。

 

Oさんは、僕より３歳程年下だが、新入社員の頃、担当は違ったが同じ職場に勤務、全く仕事が出来なかった私の業務をお手伝い頂き、鮮やかに、スイスイとこなしてくれた。そのお陰で、当時、手作業だった給与事務が進んだ。彼の手伝いがなければ、現場にる人たち百数十名の給料を支給日に支払えない処だった。

「その後、２０年余が経過し、彼はその大会社の然るべきポジションに就いた。更なるステップを約束されていたが、意に沿わぬことがあったのか、潔く早期退職をした」この時も残念でならなかったが、この度は体を壊したとのことである。心配をしたが、何とか良くなりつつありお酒も付きあえるし、外出も出来ると云う。前述の、Sさんへの連絡の労をお願いする。

（因みにOさんの結婚式の司会を僕がやった。昭和４８年５月１５日沖縄返還記日、Oさんの誕生日であった。その奥様も後に剣道をなさるようになったとのこと）

そう云えば、S氏は私を呼ぶ時ニックネームで「社長」と言う。現場で一緒に仕事をしたときから、そう呼んだし、昨夜の電話の時もそうだった。

何故そう云うニックネームかは簡単、僕の態度が若いときから大きく、不遜であったこと、彼に何時も仕事をやってもらったからに過ぎない。彼と僕の間では、この呼び名がすっかり定着してしまった（僕の本名を忘れてしまったかな・・・？）。三十余年を経て、僕は零細会社の社長になってしまった。が、スタッフや他所の人から社長と呼ばれるのは嫌だ。僕を社長と呼んでいいのは、Oさんだけ、君だけだよ。

こんな私に、よくよく長くお付き合いを頂き本当に有難い。

 

剣道と、かっての仕事仲間に関わる話。