山中湖ハーフマラソン２

ちょうど台風と鉢合わせた今回のハーフマラソン。
出場者ばかりが泊まっていた宿の食堂では、朝食時に半数近くが既に棄権を表明。
それくらい、外はざんざん降りだった。

なにはともあれ、始まった山中湖ハーフマラソン。
これまでのマラソンにはなかった初めてのことがいくつか。

1) 夕夏と初めて同じスタートラインに立てた。
これまで、マラソンや駅伝など同じ大会に出場することはあっても、同じ距離として一緒にスタートできたのは初めて。
これはうれしい。

2) どしゃぶりの中の長距離試合。
短距離で大雨というのはあっても長距離は初めて。
直前で帽子を買って正解だった。
目に水が入ってこない。
そのせいか、それとも気温がそんなに低くならなかったせいか、あまり雨を意識することなく走ることができた。

3) 前足部で走りきることができた。
『Born To Run』を読み、五本指の靴、そしてNikeのFreeを履いてのトレーニングを踏まえ、踵から接地することを極力避けた。
踵からの接地だと、特に疲れたときに体（腰）が沈み込むような感じになり、接地時間も長くなり、疲労がそのまま失速につながっていくようだった。
それが、前足部で接地すると、疲れていてもいい姿勢が保て、接地時間が短く、楽に前に進むことができる。
問題はふくらはぎや足裏の筋肉がどこまで持つかだが、なんとかハーフまではいけるようになった。

4) イーブンペース。
前回の青梅マラソンでは、人生最大の失速をやってしまった。
失速していく一方で、ゴールすることだけが目的になっていた。
その辛かったこと、辛かったこと。
その反省から、今回はとにかくイーブンペースを心掛けた。
アップダウンのせいで多少の上下はあったが、最後までキロ4分45秒平均を維持できた。

走っているときには、いろんな事を考えた。
考えたというよりも頭をよぎった。
仕事のこと、将来のこと、夕夏のこと、子供のこと…
そのどれもがポジティブな方向へ考えが進んでいった。
それらは、ふっと頭の中を通り過ぎただけで、ほっておいたらすぐに忘れてしまうものばかり。
でも、一応考えたということ自体は残しておきたくて。

刹那的な考えだけど、この走っている瞬間がすごく楽しくて幸せに思えた。
雨でもそんなの関係なくて、むしろこれだけ大勢の（夕夏や僕も含む）人たちが、等しく同じ受難の中でそれに挑戦しようとしている、そのことがなんだかうれしくて、面白くて、やってやろうという気にさせる。

激しい雨にもかかわらず、沿道には子供からおばあちゃんたちまでが元気に「がんばれー、がんばれー」と応援をしてくれる。
僕も手をふって「ありがとう」と、それに応える。
すると不思議なことに、自然と力がわいてきて、足取りに力強さが戻ってくることに気がつく。
マラソンブームが終わって、今ほど参加人数が多くなくなって、少し寂しい感じになったとしても、この山中湖の（雨でも）美しい景色と、こうして応援してくれる人がいる限り、たぶんずっと楽しく、幸せに走れるだろうと思う。

ゴールまであと1㎞という表示が見えた。
腕時計に目をやると、目標まであとちょうど4分半。
おもわず笑ってしまう。
いけるか？
とにかく飛び出した。
こんなに力強いスパートは初めて。
事前に注意されていた激しいアップダウンや雨のせいもあり、自重気味に走っていたせいもあるが。
前足部でしっかり接地。
姿勢が崩れることなく、体幹もまだ元気だ。
ゴールのある中学校に向かう最後の坂が、長い、長い、長い。
もう、こうなったらどこまででも登り続けてやる。
校門手前で、実況中継の「お兄さんかっこいいよーー」という声が聞こえる。
手をあげてそれに応えるが、顔はひどいことになっている。
どろどろの校庭に飛び込んだ。
ばしゃばしゃと水しぶきを上げながら、最後の直線を走りきって、ゴール。

目標よりも19秒速い、1時間39秒41秒。