２００５年５月８日、ゴールデンウイーク最終日の「第２７回鯖江つつじマラソン大会」は、その名のとおり、毎年、福井県鯖江市自慢の”つつじ祭り”期間中に開催される。２０００名規模の大会で、県外勢が３０％以上を占めるのも、つつじ祭り目当てではないかと思われるくらいの賑わいだ。ＪＲ鯖江駅から徒歩１５分程の西山公園の丘陵には、４万株をこえるつつじが絨毯の模様のようにひろがり、新緑に映え実に見事だ。ツツジの植樹が始まったのは昭和３３年に当時の市長が美しいまちづくりを提唱し、 ２千5百株を植えてからとか。その後、どんどん増植し、今では市民から親しまれる名所になっていて、小高い山（標高１００ｍ強）から落ち着いた佇まいの市街地が一望できる。
私もかねてから”つつじ祭り”を見物したいと思っていたので、１０キロの部にエントリーした。いつもなら、北陸エリアの大会では車を使うのだが、今回はＲ利用で参加した。理由は単純で、レース後、地元で評判の某そば屋で、そばとそば団子を肴にビールを飲みたかっただけのことである。妻は動機が不純だと咎めながらも、つつじ見物につられて同行した。代わりに運転すると言わない所がしぶとい。お目当てがつつじなのか、そばなのか分からぬまま。そんなことはどうでも良いくらい、満たされた気分に浸ることができた。アフターレースが楽しい（美味しい？）大会である。
なお、レース結果は「５４分１９秒」。殆どアップダウンがなくフラットで走りやすいコースだ。