ペンギンのお散歩

　上野動物園は明治15年(1882)に開園した日本で一番古い動物園で、去る3月20日に124周年を迎えたそうです。
　
　また、日本最北の動物園、北海道旭川市立の旭山動物園では、厳冬期でも連日3千人近い入園者で賑わい、昨年2位の東山動物園（名古屋市）を抜いて、上野動物園に次ぐ2位の入園者数になりそうだという。

　そもそも廃園寸前の旭山動物園を建て直したのは、小菅正夫園長。
入園者が減る一方の同動物園の園長になった小菅さんは、動物の能力や自由な動きを見せる「行動展示」と呼ばれる手法の導入で人気を取り戻したという。

　上野動物園でも、春休み期間中、様々なイベントが行われている。
そのひとつ、オウサマペンギンたちの園内散歩は、そのユニークな動きに子供たちが大喜びしていた。

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今の時期はペンギンの毛が抜け替わるので毛並みが悪いそうだ。

　旭山動物園の小菅正夫園長の話によると、病気になった動物を手厚い看病で元気にしホットしていると、ある朝突然死んでいる。
あんなに元気になったのに、何故だ！と言って悲しむ事がしばしばある。
彼らは具合が悪くても、弱っている姿を見せると敵に襲われるので、最後まで弱みは見せないのだそうです。
2006.03.30

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