牧野信一「地球儀」

★　牧野信一の「地球儀」は２０１３年の大学入試センター試験に出題された。牧野信一というのは明治から昭和初期に生きた人で、３９歳の若さで亡くなっている。この作品は１９２３年に書かれたもので、発表の直後に関東大震災が起こっている。

★　「地球儀」は祖父の１７回忌の法要のため小田原の実家に戻った主人公（純一）の物語。この作品には祖父、父、純一そして生まれたばかりの栄一が登場する。祖父との不仲で純一が生まれてすぐに渡米した父親。１０年後に帰宅するも家にはいつかず母親に言わせると「放蕩」に走っているという。物書きをやっている純一もどうやら父と同じ道を歩みそうだ。

★　ウィキペディアによると、父親が帰国後も英語でしか会話しなかったというから、複雑な愛憎の感情がうかがえる。

★　法要を前にして片づけをしていると押入れから現れた「地球儀」。純一は今書きかけの作品を思い起こす。作中作という構造が難しいが、地球儀を回しながら唱えられる「スピンスピンスピン」の呪文に魅かれる。アメリカにいる父親に会いたいのかそれとも会いたくないのか。

★　そして自分も父親となった。地球がスピンし、世代も移り変わる。そのあたりに私小説でありながら普遍性を感じた。

★　決してメジャーと言えない作家のメジャーと言えない作品。それでいて、読んでみるとなかなか意味深い。受験者は大変だが、よく選んでくるなぁと感心する。