インコ ♪ リズム感あった

科学振興機構などのチ－ム

声まね能力と関係か

セキセイインコ＝写真（科学技術振興機構提供）＝がリズムに合わせてくちばしをつつく運動ができることを、科学技術振興機構などのチ－ムが実験で見つけ、17日、英科学誌電子版に発表した。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　チ－ムは、聞いた声をまねる能力と関係するとみており、「音楽に合わせて踊れることが、人でも言語能力と密接に関わっているのではないか」としている。チ－ムは８羽のセキセイインコに、一定のリズムで電子音と同時に点滅するＬＥＤを見せ、光った部分をくちばしでつつくように訓練。光や音の間隔が変わっても、インコはそれらのリズムに合わせて正確につつくことができたという。　　　　　　　　動物では聞いた声をまねる能力をもつゾウやオウムの仲間は、リズムに合わせて運動できることが知られているが、リズムに合わせて机などをたたく「タッピング」ができることを示したのは世界初。同機構の関義正研究員は「声をまねるためには、リズムをまねる必要がある。インコの脳の働きを調べることで、声まねに関わる部位を解明できるかもしれない」と語る。

長寿ネズミ 全遺伝情報解明

米大学など　がん研究に応用

［ワシントン共同］ネズミの仲間としては寿命が約３０年と際だって長く、がんになりにくいハダカデバネズミのゲノム（全遺伝情報）を解明することに米ハ－バ－ド大などのチ－ムが成功し、英科学誌ネイチャ－に発表した。成果は長寿のメカニズム解明やがん研究に役立つという。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ハダカデバネズミはアフリカに生息するネズミの仲間で、地下で群れをつって生活する。寿命は3～4年程度のラットやマウスに比べて長く、がんになりにくいほか、空気中に含まれる酸素が少ない地中で生活できるなどの特徴を持つ。ゲノムを解析したところ、このネズミ特有の遺伝子が、細胞の寿命を調節している「テロメア」と呼ばれる染色体の先端部に作用し、長寿につながっている可能性があることが判明した。　　　　　　　　　　　また、脳や肝臓、腎臓で働いている遺伝子を調べた結果、働く遺伝子が加齢とともに変化するほかの哺乳類とは異なり、２０年たっても生まれた直後とほとんど変わらないことも分かった。