快走知内ニラ＜中＞

組織力　品質安定へ遠慮せず意見

一件のクレ－ムが新たな道を開いた。２００３年　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２月、渡島管内知内町の知内町ニラ生産組合組　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　合長、小西勝則さん（50）は始発列車に飛び乗　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　った。コ－プさつぽろの札幌市内の店舗で、知内　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ニラ「北の華」を束ねたテ－プの内側に針金が混　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　入した客から投書があった。「替わりのニラを送っ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　て済む話ではなかった」。駆けつけた小西さんは、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　店長に何度も頭を下げた。針金がどの農家から　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　混入したのか、分からなかった。「原因がつかめないのなら、本当に　　　　　　　　　　　　　　　　謝ったことにならない」。小西さんは知内に帰るなり、動きだした。翌　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　春、ニラを束ねるテ－プに組合員の番号を入れた。０５年は袋に包装　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　日の暗証番号、０６年はテ－プに組合員の名前も記した。問題が起　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　った時は「いつ」「どこで」「誰が」出荷したか一目で分かるようになっ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　た。０７年春には袋にＱＲコ－ドを貼り付けた。携帯電話で読み取ると、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　生産者の情報が書かれたホ－ムペ－ジにつながる。現組合長の石　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　本顕生さん（54）は「『安全安心』ま取り組みは着実に前へ進んだ」と　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　強調する。異物混入から５年。今年３月、札幌市手稲区のコ－プさっ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ぽろ新はっさむ店では、「北の華」は野菜売り場の中央に置かれてい　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　た。買い物客の手が次々と伸びていく。コ－プさっぽろの店舗と宅配　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　を合わせた０７年度の二倍にまで増えた。田中宏人宅配チ－フバイ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ヤ－（55）は「知内ニラへの評価の表れ」と歯切れがいい。組合員の　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　切磋琢磨も市場での評価を高めている。3月上旬、年二回の「目揃え　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　会」が知内町の集荷場で開かれた。春ニラと夏秋ニラの出荷時期に　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　品種を一定に保つためのもので、翌日出荷する約６０戸のニラが箱に　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　入れられ並んだ。気心の知れた生産者同士も、この日は誰もが緊張　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　した表情だ。仲間の組合員が作ったニラを手に取り、見つめる。品質　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　が劣るニラを出荷した農家が注意されることも珍しくない。ある生産者　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　は「良い物を作るのに先輩、後輩もない。物を言い合える雰囲気がう　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ちの組合の強みだ」と話す。組合の規定には、知内ニラの「ブランド」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　をひどく傷つけた組合員に対する除名の規定もある。組織を貫く厳し　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　い規律。その一方、独自の手厚い支援も組織への求心力を高めてい　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　る。その一つが単価の最低補償制度だ。組合員は出荷時、販売額の　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１％を積み立てている。安定出荷を支援するため、価格が時期ごとに　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　決めた単価よりも下がった場合、その差額を補てんする。「かつては　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　みんな貧乏で冬は家族と離れ、出稼ぎに出た。知内のような小規模　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　な農家は組織の力で生き残るしかない」。現在、新函館農協代表理　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　事専務の小西さんは、力強く言い切った。