せきとせき払い「當瀬規嗣解説」

反射か意識的かで区別

寒い季節がやってきました。風邪がはやりますね。風邪の症状とい　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　えば代表的なものに発熱、鼻水、せきがあります。発熱と鼻水は病　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　気の症状で、通常はありませんね。しかし、せきは違います。せきは　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　健康なときにも、意識して出すことができます。これをせき払いといっ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　たりしますね。つまり、せきは健康な通常の状態でも必要な体のしく　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　みで、病気のときにそれが強く出るようになるものだと考えられます。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　せきは、のどや気管、気管支など、のどから肺に至る息の通り道（気　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　道といいます）の粘膜についた異物を排除する反射です。せきを起こ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　す異物とは、空気中のほこりやごみなどや、刺激ガス、冷たい空気な　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　どです。これらは、粘膜にある神経を刺激します。この刺激は副交感　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　神経を通して脳の延髄にあるせき中枢に伝えられます。せき中枢は　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　命令を出し、いったん声門を閉じて、次に強く息を押しだすように胸の　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　圧力を高めます。次の瞬間に声門を開いて、強い気流を生じさせ、気　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　道の中の異物や空気やガスを一気に排除します。これを反射ではな　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　く、意識的に行うのが、せき払いなのです。風邪のウイルスが引き起　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　こした炎症が気道の粘膜を刺激してせきを起こします。さらに、炎症は　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　気道の分泌を高めて、たんを生じます。これも粘膜を刺激して、せきを　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　起こします。せき反射は副交換神経を介しています。この神経は夜間　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　に強く働きます。ですから、せきは夜間、とくに寝入りに強くなります。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ご用心を－。（とうせ・のりつぐ＝札医大医学部長）