もっと速いもの

「これを見てごらん、宇宙君。面白いよ。」
おじさんは大きな図鑑を広げて僕に見せた。いろんな乗り物のスピード競争が絵になっている表だった。初めて見たけどすごく面白い。僕が見ている間におじさんは
「電卓、電卓っと。」
と言いながら計算器とメモ帳を出してきて僕の横に座った。

「ほら、ジャンボジェット機が時速９００㎞、車の１０倍くらいの速さだね。時速って言うのは１時間走り続けるとどの位先まで行くかって事なんだけど、宇宙君は知ってるよね。」
「うん大体。じゃあロケットは？」
「それは次のページだ。ほらこれ、ロケットは時速じゃなくて秒速だ。１時間も計ってられない位速いから、１秒間にどれ位進むかで比べるんだ。」
「８㎞って書いてあるね。」
「そう、正確には秒速７．９㎞以上で地球を回る軌道に乗る。ということは、」

おじさんは電卓をたたいた。答えの数字を僕に見せながらつづける。
「ほら、時速に直すよ。１時間は６０分。だから×６０。１分は６０秒だから×６０。時速２８４４０㎞だ。」

「やっぱりロケットが一番速いんだね、おじさん。」
「そうだね、乗り物だったらね。」

「え？じゃあ、まだ速いものってあるの？」
「それが今日の話の始まりなんだ。」

「ハートマンの話じゃないの？」
「宇宙君、ハートマンの大事な話だ。こんな話、つまんないかい？」　　　　つづく