この曲は、ロバータの歌った中では最高に美しいバラードではないでしょうか。
バックの編成はごくシンプルで、ピアノ、アコースティック・ギターにストリングスが加わるだけです。その中で、つぶやきかけるように、そして高音部では伸びやかに歌うロバータの声が、一種厳かに聞こえてきます。
ロバータは著名なジャズ・ピアニスト兼シンガーのレス・マッキャンに認められて、1969年にデビュー・アルバム『ファースト・テイク』を発表します。『愛は面影の中に』は、その中に収録されていたものです。
この曲は、もともとはユアン・マッコールが1950年代に書いたもので、1962年にはキングストン・トリオがレコーディングしています。ロバータはデビュー前に学校で教鞭を取っていましたが、合唱団を指導する時によく練習で歌わせていたそうです。
1971年、クリント・イーストウッドが監督兼主演で『プレイ・ミスティ・フォー・ミー（邦題…恐怖のメロディー）』という映画を制作しました。これはイーストウッドの監督第1作です。ラジオのディスクジョッキーが恐ろしい事件に巻き込まれる、というミステリー映画で、エロール・ガーナーの作で有名な曲『ミスティ』が効果的に使われました。このあたりが大のジャズ好きで知られるイーストウッドらしいところですが、彼はロバータのファンでもあったので、『愛は面影の中に』を主題曲として使いました。
曲の使用にあたっては、イーストウッド自身が直接ロバータ本人に電話をかけて、許可を貰えるよう頼んだんだそうです。
ロバータ・フラック『ファースト・テイク』
そこでレコード会社は、『ファースト・テイク』発表後3年経った1972年にこの曲をシングル・カットし、映画の公開に合わせて発表したわけです。しかし、なにせ強烈な刺激やビートを持つ音楽がチャートを賑わせている状況だったので、静かに歌われるこのバラードがどれほど売れるのか、レコード会社もさほど期待していなかったようです。
しかし72年4月から6週間に渡ってこの曲は全米チャートの1位に上り詰め、ミリオン・セラーとなる大ヒットを記録しました。そしてグラミー賞の1972年度レコード・オブ・ジ・イヤーと、ソング・オブ・ジ・イヤーを獲得したという訳です。
フォークとゴスペルを合わせたような静かなイントロはとても清らか。ナチュラルな感のあるロバータの歌は知的で、美しいです。
ピアノとアルコ（弓）で弾かれるコントラバスのみの伴奏となるエンディング、これがまた雰囲気があって良いんですね。
この曲はロバータが録音する前に、ピーター・ポール＆マリーやブラザース・フォアなど、フォーク系のミュージシャンがレパートリーとして取り上げています。
そのほか、アンディ・ウィリアムス、シャーリー・バッシー、レターメン、最近ではセリーヌ・ディオンなどもこの曲を取り上げていますね。
[歌 詞]
[大 意]
初めてあなたに会った時 私はあなたの瞳にバラ色の太陽を想った
暗く果てのない空に 月とたくさんの星を贈ったのはあなた
初めてあなたとキスした時 世界が私の手の中で震えたように感じた
とらわれた小鳥のふるえる心のように それは私の意のまま
初めてあなたを強く抱いた時 私の胸にあなたの鼓動が伝わってきた
そしてふたりの喜びが世界を満たすでしょう
この世が終わる時まで
この世が終わる時まで
■愛は面影の中に （The First Time Ever I Saw Your Face）
■録音
1968年
■収録アルバム
ファースト・テイク／First Take（1969年）
■シングル・リリース
1972年3月7日
■作詞・作曲
ユアン・マッコール／Ewan MacColl
■プロデュース
ジョエル・ドーン／Joel Dorn
■録音メンバー
ロバータ・フラック／Roberta Flack （piano, vocals）
バッキー・ピザレリ／Bucky Pizzarelli （guitars）
ロン・カーター／Ron Carter （bass）
エマニュエル・グリーン／Emanuel Green （violin）
ジーン・オルロフ／Gene Orloff （violin）
アルフレッド・ブラウン／Alfred Brown （viola）
セルワート・クラーク／Selwart Clarke （viola）
セオドア・イスラエル／Theodore Israel （viola）
チャールズ・マックラッケン／Charles McCracken （cello）
ジョージ・リッチ／George Ricci （cello）
■チャート最高位
1972年週間チャート アメリカ（ﾋﾞﾙﾎﾞｰﾄﾞ）１位（1972年4月15日付～5月20日付 6週連続計6週）、イギリス１４位
1972年年間チャート アメリカ（ﾋﾞﾙﾎﾞｰﾄﾞ）１位
『愛は面影の中に』
