今年も日本のロケットが宇宙に翔び立つ夏がやってきます！
第一期水循環変動観測衛星「しずく」（GCOM-W1）を載せたH-IIAロケット21号機と、
国際宇宙ステーション補給機「こうのとり」3号機（HTV3）の専用機H-IIBロケット3号機の打ち上げ予定日時が決定、
本日発表されました！
★「しずく」/H-IIAロケット21号機 打ち上げ予定：2012年5月18日（金）午前1時39分頃
H-IIAロケット21号機の打上げについて（JAXAプレスリリース/平成24年3月21日）★「こうのとり」3号機/ H-IIBロケット3号機 打ち上げ予定：2012年7月21日（土） 午前11時18分頃
H-IIBロケット3号機による宇宙ステーション補給機「こうのとり」3号機（HTV3）の打上げについて（JAXAプレスリリース/平成24年3月21日）
第一期水循環変動観測衛星「しずく」（GCOM-W1）とH-IIAロケット21号機については、
JAXAの公式サイト内に特設サイトもオープンしています。
第一期水循環変動観測衛星「しずく」特設サイトH-IIAロケット21号機は「しずく」の他にも2つの相乗りの小型副衛星と、初めての海外からの打ち上げ受注となる韓国の多目的実用衛星「KOMPSAT-3」を同時に搭載、H-IIAの持てる能力を存分に活かしてこれらを一気に打ち上げます！
打上げ時刻は真夜中の午前1時半頃。天候が良ければきっと初夏の種子島の、満天の星空を駆け抜けて旅立っていくことでしょう。
「しずく」は僕が名付けた、言うなれば“可愛い我が子”。我が子の旅立ちを、是非とも現地まで見送りに行きたいものです。
（そう言えば、打上げ予定日の翌々日はちょうど金環日食が見える日なんですよね。種子島も金環日食の中心食帯上にあるので、もし諸事情でこの日に打上げがずれ込んだらそれはそれで面白そうです。ロケットが翔び立った数時間後、金環食の太陽が昇ってきます！）
一方、今回で3回目の打上げとなる国際宇宙ステーション行きの貨物船「こうのとり」（HTV）の専用巨大機H-IIBロケット3号機の打上げ時刻は真夏のお昼前。
ちょうど、鹿児島からの朝一番の高速船とバスかタクシーを乗り継げば南種子町内の公式見学場所への到着にギリギリ間に合う時間帯です。
しかも週末の土曜日！これはもう、見に行くしか無いでしょう（笑）
まだ予定の確約は出来ませんが、僕としても打上げを種子島まで見に行けるよう最大限努力・調整するつもりです。
無事に島へ旅立てたら、また天燈茶房でレポートします。
それでは皆さん、今年の夏も種子島でお会いしましょう！