ちょっと古い話で恐縮ですが、2月7日(日)に放送されたTeNY「とことんアルビ」の中で、「今シーズン期待の選手へのインタビュー」ということで、本間至恩と鈴木孝司の2選手のインタビュー映像が放送されていました。
その中で、ちょっと眠そうな(太陽がまぶしかったのかな?)至恩選手が、「契約更新の決め手になったのは?」という質問に対して「新潟から海外へ」と口にしていたのが印象に残りました。
もちろん、ボクらサポーターの誰もが「至恩が新潟から羽ばたくのは仕方ない」「だけど移籍するときは新潟から海外だ」という思いを、胸に秘めていました。「新潟の至宝」は「日本サッカー界の至宝」でもあり、ボクらには「その成長を見守り応援する責務がある」と思っているからです。J1徳島への移籍が報道されたときも、「なんだ?海外じゃないのか?」「だったら新潟で!」って正直思っていましたよね。
今回ボクは、初めて至恩自身の口から「新潟から海外へ」という言葉を聞きました(もしかしたら今までにもあったのかもしれませんが)。今までに何度も口にし耳にしてきた「至恩」「新潟から海外」のフレーズですが、至恩自身の口からその言葉が発せられたことに、彼の大きな決意を感じます。
2021シーズンに新潟をJ1に昇格させ、2022シーズンにJ1で上位進出。至恩自身もアルベルト監督から3年間の指導を受け、監督の指揮の下でチームと共に大きく成長し、22歳で海外挑戦。こんな青写真でいかがでしょうか?
【追記】
2月10日(水)に行われたブラウブリッツ秋田と練習試合は、秋田側からの要望で、試合結果、映像共に非公開だそうです。両チームのサポーターにしてみれば「キャンプ情報を楽しみにしているんだから、そんな秘密にしないでよ」ってところでしょうが、まぁしょうがない。
だけど、選手のコメントとかを見ていると、ある程度の試合内容が予想できますよね。日刊スポーツの記事に掲載されていたGK阿部選手のコメント、「ボールを常に支配できていて、守備ではほとんど危険なシーンを作らせなかった」を読む限りでは、「少なくとも負けはしなかった」と推測できます。「モバアルZ」の選手コメントなどを読んでも、解決すべき課題を明確にしながら、キャンプが順調に進んでいる様子がうかがえます。