ルビ

漢字につける振り仮名を「ルビ（ruby）」と言います。
パソコンでもルビがありますよね。
ホームタブからルビのアイコン「亜（ア）」をクリックすればふりがなが付与されます。



ところで振り仮名のことを何故「ルビ」と呼ぶのでしょうか？

調べて見ると、「ルビ」とは宝石のruby（ルビー）のことでした。
宝石の名称がどうして振り仮名に採用されたのかと言うと、現在の日本では活字の大きさを「ポイント」で言うようになりましたが、出版・印刷業界では、古くから「号」で表していました。
一方、欧米では「ポイント」で表しており、１ポイントを約0.35㎜として、小刻みに活字の大きさを規定しています。
イギリスではポイントの小さい活字を宝石名で言う習慣があり、4ポイントはGEM （磨いた宝石）、4.5ポイントはDIAMOND （ダイアモンド）、5ポイントはpearl パール（真珠）、5.5ポイントをRUBY or AGATE （ルビー）などと呼んでいました。

日本では、一般的な書物には5号活字が使われており、この活字は 10.5 ポイントとほぼ同じ大きさですが、その5号活字の漢字にふりがなを付ける場合は7号活字が使われ、その大きさがイギリスでrubyと呼ばれる欧文活字の5.5ポイントと同じ大きさだったため、仮名用の活字をルビと呼ぶようになったそうです。
つまり、「ルビ」 とは、ふりがな用の 5.5 ポイント (7号) 活字の別称だったわけです。