筍

　筍の旬の時期になった。町の青果店にも「朝掘り」と言って売られている。



　筍は缶詰や袋詰めとして年中見ることはできるが、やはり今の時期の採れたてのものに及ばない。今時は野菜も果物もハウス栽培のものが多く、旬と言うことがわかりにくくなっている。魚でも冷凍技術が発達したから、さんまなどもいつでも見られる。それはそれで結構なことなのだが、日本のように四季の移り変わりがはっきりして、その季節でなければ見られないものがあって、それがまた季節感を誘い、「ああ、もう苺の季節か」とか「目には青葉山ほととぎす初鰹」などと新鮮な感じを与えていたのだが、季節感と言うことでは、今はノッペラボウな感じになってしまった。その点、筍はハウス栽培のものなどは多分ないだろうから、季節感溢れるものと言える。

　近くの商店街の惣菜店で、可愛い男の子が若い母親に抱かれているのを見た。その店の主人夫婦の娘の子だそうで、京都から遊びに来ているとのことだった。愛嬌の良い子で、あまり可愛かったので何枚か写真を撮らせてもらった。



　翌日プリントして持っていくととても喜んで、ちょうど京都に帰ると娘に持たせてやる、そのお裾分けですと言ってきれいな赤い器に入れた炊きたての筍ごはんをくれた。夜食べたが、味付けと言い炊き具合と言い素晴らしいもので、妻がこの時期になると１本の筍でさまざまな料理を作ってくれたことを懐かしく思い出した。筍ごはんはもちろん、木の芽和え、わかめ汁、てんぷら、煮物などどれも口福を感じさせてくれたが、とりわけ先端の甘皮の部分を細く刻んで醤油で薄く味付けした料理の味は忘れられない。

　何かで読んだが、筍がほんの少し先端を見せるか見せないかの状態のときにその周りを掘り、竹の落ち葉を置き火を点け蒸し焼きにすると、非常に美味だとあった。これは竹林の持ち主でもなければできないことだが、野趣のあるもので、一度は食べてみたいと思う。