前回は8泊9日の旅行から帰った翌日のゴルフだった。昨日・一昨日の2日間で山形2往復1277㎞を走った翌日の今日もゴルフをした。
朝7：00に自宅を出て、いつものように水戸ICより常磐高速に載った。日立中央ICで降りるのだが、日立トンネルの中走行車線までICを出る車の列が続いていた。小生は、そうとは知らず何か事故があったのかと思いつつ追い越し車線を走った。トンネルを出るとすぐにICを降りる分岐があるので、そこで走行車線左端に並んでいる車列に入った。7：35に車列に入ったが、進まない。数m動いて、7：40になってこれ以上進むと分岐に入り戻れない地点になったが動く気配はない。諦めて、そのまま走行車線に戻り北上した。日立北ICで降りて、一般道を引き返そうと考えたからである。
7：43日立北で降りるべく分岐に入った。並んでいる車の列は200mほどだった。下り線から降りる車に後ろから追い越されることはないが、上り線から降りる車が続いてやってきてどんどん料金所に向かう。10分ほど経って料金所が目の前になるとその様子がよくわかった。ETCゲートは通過車がほとんどない。一般ゲートがETCゲートの両側にあり、それに殺到していてETCゲート前で交差したりしている。このため。ETC車すらも降りられない。この一般ゲートに並んでいる車をよけるようにして何とかETCゲートを出ることができた。
どうやら、きょうから被災証明書があると水戸IC以北では高速無料となり、そのために一般ゲートが大混雑しているもののようだった。ゲートの配置も悪いが、何故こんなに朝の通勤時に被災者が動いているのだろうか、と思った。被災証明書の乱発により、税金を本来の意味のほかに使用しているように思われてならない。
8：00の集合時間には少し遅れたが、何とかゴルフのスタートには間に合った。天候も予報では曇りだったものが、強い陽射しも出て暑い中でのプレーだった。このせいか、昨日と一昨日の1200㎞超の車運転のためか、スコアは散々だった。