チャノキ 同時季に花と実

石巻市北上町十三浜地区、海岸沿いに荒れた林道が通っていて、これを南へ行くと東側へ脇道
が分かれています。どこへ行くのかと入っていくと、東へ緩やかに傾斜した広い畑に出ました。
北側の半分は耕作放棄されているようで、背高の雑草が生い茂っています。
南側はまだ管理されているようで、畝状に多くの低木らしきものが植えられています。
畝の数は30～40本はありそう・・そうか、ここは茶畑なんですね。
日当たりが良い上に、海からは湿った風も吹いてきますから、茶の栽培適地なのでしょう。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　二枚とも2019.10.10撮影

宮城県内では、かつて沿岸部や北上川沿いで、広く茶が栽培されていました。
今は石巻市桃生町の、北上川沿いの丘陵地で栽培される「桃生茶」が有名ですが、ここ以外で
も前述の地域では今も小面積で栽培している農家があって、その地区で飲まれているようです。
ここ十三浜地区でも、かつては多くの家で栽培していたようで、林道沿いや杉林際などには、
今でもたくさんの野生株が生えています。

畝の間を歩いていくと、たくさんの実が生っています。実は三方に膨らんだ扁球形で、熟すと
３裂して、３個の種子を落とします。小さな実では、１～２個しか種子が入っていないことも
あります。一斉に熟すことはなく、晩秋から冬場にかけて順次熟して、種子を落とします。
花の咲くのも同様で、今の時季から冬場にかけて次々と咲いていきます。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　二枚とも2019.10.10撮影

ツバキ科ツバキ属の常緑広葉樹で、樹高１～２mの低木。原産地は中国南西部で、我国へは奈良
時代に渡来し、以来暖地を中心に各地で栽培されている。栽培地周辺の林縁などでは、しばしば
野生化したチャノキが見られる。
幹は低い位置からよく分枝し、株立状になる。樹皮はなめらかで茶褐色〜灰褐色。
葉は互生し、葉身は楕円形で長さ５〜９cm、先端は鈍く、基部はくさび形。縁には波状の細鋸歯
がある。質は薄い革質で、表面には光沢がある。側脈は縁に突き抜けず途中でＵ字状に湾曲、葉
表の主脈・側脈は凹み、側脈間がやや盛り上がる。葉柄は長さ３〜7mm。
花期は10〜12月、枝先の葉腋に直径２〜３cmの白い花が下～横向きに咲く。
花弁は５〜７個。ほぼ円形で先が凹む。雄しべは長さ８〜13mmで多数あり。
雌しべは1個、花柱は上部で３裂する。萼片は５〜６個、緑色で長さ３〜５mm。
果実は蒴果で、直径1.5〜２cmのほぼ球形。浅い溝が３個あり、熟すと３裂する。
種子は長さ1.5cmほどのほぼ球形で、各室にそれぞれ１〜２個入っている。