サバ（バックナンバー）

　父とうちのキヨちゃんは三歳違いで、父が上である。彼女はこの年の差がベストであると、いつも自慢気に私に話していた。
　ところが、そう言っておきながら、しばしばキヨちゃんは年をサバ読むのである。しかもそれはごく自然に、悪気もなく「ついうっかり」サバ読んでしまうのである。
　もう二十年以上も前「フルムーン」の名で夫婦の割引切符が売り出されたことがある。それは夫婦の年齢を足して八十歳以上の人を対象としていた。そのＣＭを見ながらキヨちゃんはこう言った。
　「えーっと、父ちゃんが五十だろ。うちが二十五だから・・・。まあ残念、五年足りん。」
　私は開いた口が塞がらなかった。冗談ではないのだ。本気でそう計算しているのだ。
　また最近ではこんな事があった。前年喜寿を迎えた父を連れて、氏神様にお参りに行った時である。お参りの折は大抵数え年で言うものである。だから父は七十九歳、キヨちゃんは七十六歳ということになる。
　体の弱い父を本殿前で私に預けたキヨちゃんは、家族の分もお参りするからと、元気良く石段を登った。大きな声で祝詞をあげ
　「（父の名）七十九歳、キヨ子四十六歳、（私の名）・・・。」
と言っているのである。サバを読むにもほどがある。神様も三十歳もサバ読まれたのでは、苦笑するしかあるまい。
　そのことを指摘すると、カラカラと笑いながら
「まあ、気つかなんだわ。まあ、ええでえ。」
で済まされてしまうのである。
　どうせなら娘の年もサバ読んで欲しいものである。


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