月夜のねずみ

　昨日は親友を招いての夕食会だった。いつも父を気遣っていろいろ届け物をしてくれたり、私がせわになったりするので、両親が何かしたいと申し出たのだった。
　４人で食事をした後、私と親友はテレビを見ながら、おしゃべりしていた。両親は父が７時には透析を始めるので、早々に離れへ。
　９時過ぎ、キヨちゃんが起きてきた。
　「ありゃ、あんたらまだ起きとるん？」
・・・って、まだ９時ですがな。
　「じゃあ、おやすみ・・・」
キヨちゃんはそう言って、また離れへ行った。
　結局親友が帰ったのは１１時過ぎだった。中秋の名月が雲間に美しかった。そう言えば、キヨちゃんも「お月さん見たい」と言っていた。見られたのかな？無理だろうな・・・。なんせ寝るのが早いのだから。
　さて、翌朝私は４時半起き。ふと、父のために買ったパンの在庫を見ると、袋が開いて数が減っている。あきらかに、昨夜も「キヨちゃんねずみ」が出現したようである。しかし、一体何時に食べたのだろう？夜中までお客さんだったのだから・・・。
　そのことを、今日戻ってから聞いてみた。すると答えはこうだった。
　「夜中にや行かんよ。お前らがおる内に、母ちゃん行ったろうがえ？あの時にな、父ちゃんのパン食べたら怒られるけん、音がせんように、そ～っと袋開けてな、こそっとポケットに隠して持って行ったん。」
　そして、してやったりという顔をして、高らかに笑った。父と私は大笑い。やはり、ただ者ではない、キヨちゃん！

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