大谷翔平とベーブ・ルース、そして映画

　エンゼルスの大谷翔平がメジャー初登板で勝ち投手となった。大谷といえば、投手と打者との二刀流が話題になっているが、メジャーリーグで後にも先にも二刀流として成功したのは唯一人、ベーブ・ルースだけだ。

　ルースは、通算本塁打714本、通算安打2873本、通算打点2217、通算打率342という、希代のスラッガーであったばかりでなく、投手としても通算94勝を挙げている。はてさて大谷はどこまで近づけるのか…。

　

　で、ルースと映画との関わりは、

　まず、『カメレオンマン』（83）では、記録フィルムの中で“無理やり”ウディ・アレンと共演させられている。

　そして、ロバート・レッドフォード主演の『ナチュラル』（84）で、ジョー・ドン・ベイカーがルースをほうふつとさせる“強打者”を演じて、投手レッドフォードと対決するシーンがあった。

　伝記映画としては、ルースの恥部も含め、ジョン・グッドマンが見事なそっくりさんぶりを披露した『夢を生きた男／ザ・ベーブ』（91）がある。

　また『サンドロット／僕らがいた夏』（93）では、主人公の少年の夢の中にルースが現れ、ある選手のカードを見ながら「どうもこいつのことが気になってしょうがない」と語るシーンがある。その選手とは、後にルースの通算ホームラン記録を破ることになる若き日のハンク・アーロンだった…という楽しい楽屋落ちがあった。

　で、ルース自身は、ハロルド・ロイドの『ロイドのスピーディ＝ベーブ・ルースさんどうぞ』（28）や、ゲーリー・クーパーがルー・ゲーリッグを演じた『打撃王』（42）に本人役で出演している。ウィリアム・ベンディックスがルースそっくりだったという『ベーブ・ルース物語』（48）は残念ながら見ていない。

　通算本塁打の記録はアーロンに破られ、後にバリー・ボンズがさらに更新したが、ホームラン王＝ルースというイメージは不滅だ。

『追われる男』（55）

　原稿作成のため、ニコラス・レイが『大砂塵』（54）に続いて撮った西部劇を見る。

 

　主演は『オクラホマ・キッド』（39）以来、16年ぶりの西部劇出演となったジェームズ・キャグニー。共演は当時の若手注目株で、後にボー・デレクを妻にしたジョン・デレク、相手役にスェーデン出身のヴイヴェカ・リンドフォース、敵役にアーネスト・ボーグナインという配役。

　公開当時の謳い文句は「壮大な野外シーンを背景に展開するビスタビジョン初の西部劇」だが、内容はあまり明るいものではない。

　大まかなストーリーは、無実の罪で服役していたマット（キャグニー）と、孤独な青年デイヴィー（デレク）が出会う。かつて息子を亡くしたマットは、息子と同年齢のデイヴィーをかわいがるが、デイヴィーは反発して悪事に手を染める、というもの。

　つまり、『大砂塵』の女同士の争いに変わって、今回は疑似父子の対立を描いているのだが、無実の罪を背負ったマット、列車強盗と間違われ町民から狙撃されるマットとデイヴィー、そのせいで片足が不自由になるデイヴィーと、冤罪とそれにまつわる傷がストーリーの鍵を握るところに、赤狩りの影響が感じられるのだ。

　ラストは、キャグニー、デレク、ボーグナインの三つ巴の対決となるが、終わった後に爽快感はなく、苦さが残る。キャグニーは自伝の中で「オフビートな西部劇を作ろうとしたが、ディテールが編集でカットされ、ただのプログラムピクチャーになってしまった」と嘆いている。

 

パンフレット（55・東宝事業課（スカラ座No.55-2））の主な内容
解説／物語／ジェームズ・キャグニー／ロケーションスナップ集／ジョン・デレク／ヴイヴェカ・リンドフォース／ジーン・ハーショルト／ジェイムズ・キャグニイに就て（双葉十三郎）