ホテルを出て青い森鉄道の窓口で硬券入場券を買ってから、新幹線ホームへ。八戸0835発はやぶさ95号に乗り、新青森を目指します。
仙台発のはやぶさ95号はJR北海道のH5系。２回目の乗車です。JR北海道コーポレートカラーの若草色に塗られたデッキから乗車、指定席に座ります。八戸から新青森までは陸上鉄道トンネルでは最長の八甲田トンネル(26,455m)をはじめとしたトンネル区間なので、車窓も望めずしばし目をつぶって睡眠補給します。
新青森駅には0902に到着。ホームの駅名標には、時期も近いので青森ねぶたで飾られる、金魚ねぶたがぶら下がっていました。でもよくよく見てみると普通の金魚ねぶたではなく、新幹線はやぶさ金魚ねぶた。ご丁寧にE5系バージョンとH5系バージョンがあります。駅員さんの手作りでしょうが、なかなか凝っています。
在来線ホームへの通路には津軽富士の岩木山と青森りんごにラッピングされた、acureの飲み物自動販売機がお出迎え。いやいやこれは青森らしいラッピングだなあ、と思い写真を撮ると、右側の自動販売機にものすごい違和感を感じます。
え⁉️えっ⁉️
ちょ、ちょっと待って。もしかしてりんごジュースオンリー⁉️
JR東日本の関連会社、JR東日本ウォータービジネスでは2010年から青森県農村工業農業協同組合連合会(JAアオレン)と共同でacureブランドの100%ストレートりんごジュースを販売しており、JAアオレン独自の密閉絞りによる、りんごの美味しさをそのままジュースにした製品を提供しています。そのりんごジュースだけの自動販売機。ここ新青森駅と青森駅限定だそうです。JAアオレンのりんごジュースは青森に来るたびに飲んでおり、acureブランドのりんごジュースも愛飲しているほどなので、この自動販売機には迷ってしまいます。さんざん迷った挙句、ふじりんごジュースを買いました。りんごジュースを買って在来線ホームへ降ります。