いよいよ南アフリカへの道が始まる

　あと数時間後に岡田ジャパンの南アフリカへの道が始まる。
　奇しくも11年前に第1次岡田ジャパンの前身・加茂ジャパンがフランス
W杯に臨んだW杯最終予選が始まったのも日本時間の9月7日。
　前回の最終予選は一組4カ国・合計8カ国でやっていたが、今回は11年
前と同様一組5カ国・合計10カ国で行われる。

　相手はバーレーン。
　3次予選で2度対戦。
　アウェーで0－1で敗れ、ホームでは終了間際にラッキーゴールで取った
1点で辛勝した相手だ。
　ただし普通に戦えば負ける相手ではない。

　メディアは3次予選で戦って苦戦した相手、灼熱のアウェーという事で
危機感を煽っている。
　確かに勝つのに越した事はないが9ヶ月かけて戦う最終予選、

最初から‘絶対に負けられない戦い’などと入れ込んで臨むと

ロクな事にならない。

　これまでは初戦と最終戦をホームで戦っていたが、今回は いずれも
アウェーでの戦いになるというのを巷では嫌がる者がいる。
　ただ考えようによっては最初の試合がランクが下の相手とホームでの
スタートとなれば初戦は絶対に勝たないといけないので大変なプレッ
シャーがかかる。　

　アウェースタートなら反対に勝つ事に越した事はないが、無理に勝た
なくても引き分けて勝ち点を稼げば御の字だ。

‘絶対に勝たなくてはいけない試合’

ではなく

‘負けてはいけない試合’

になる。

　最終戦がオーストラリアとのアウェーというが、むしろ大事なのはオースト
ラリアとのホームでの初戦。
　これで勝っておけば、同じ組で唯一の強敵のオーストラリアとの最終
戦は消化試合になる可能性の方が高い。　

　そんなワケで初戦は

‘勝つに越した事はないが、負けなければいい’

 という感覚で臨めば大丈夫だと思うのだが。

　それを頭に入れて冷静に観て行こう。