具志堅用高と渡辺二郎

　今から40年前の今日82年7月29日に大阪府立体育館で行われた
WBA：Jバンタム級タイトルマッチで、約3カ月前に2度目の挑戦
でタイトルを奪取した渡辺二郎は1位のグスタボ・バラスに9R終
了TKO勝ちし初防衛に成功した。

　試合はエアコンのない猛暑の大阪府立体育館で序盤は渡辺が巧
く足を使って戦っていたが、中盤からバラスがボディを中心に盛
り返して迎えた9Rに渡辺がスパートし終了間際にはロープに詰め
一方的に打ちまくるとバラスは10R開始のゴングに応じず渡辺の
勝利となったのだ。

　実は挑戦者がバラスと聞いた時‘ヤバイ、大丈夫か？’と思った
わけで、バラスはディフェンスマスターで有名で前年5月にアル
ゼンチンで行われた初代王者決定準決勝ではジャッカル丸山の
パンチが一発もヒットしなかったレベル。

　ところが決定戦で勝った後にパナマでラファエル・ペドロサの
攻勢を捌いたにも拘わらず僅差の判定負けした事で‘敵地では倒さ
ないと勝てない’と意識し前に出るスタイルで来たのだが、アルゼ
ンチンで戦い本来の足を使って捌くスタイルで戦われたら渡辺で
も厳しかっただろうと自身も認めている。

　これを見た時に思い出したのが具志堅用高で強打者のファン・
グスマンからタイトルを奪取したのだが、初防衛戦では守りに回
られると厳しいハイメ・リオスにダウンを奪われながらボディを
叩いて足を止め最終的に判定勝ちした。

　リオスはWBA：Jフライ級初代王者で天竜和典との初防衛戦で
独特のリズムで動き回るので捉えるのが難しく守りに回られると
厳しい相手だが、ドミニカで行われた2度目の防衛戦で僅差の判
定負けしタイトルを失っていたので具志堅戦では挑戦者として攻
撃的なスタイルで戦わざるを得なかったのだ。

　こうして見ると具志堅と渡辺は共に新設されたタイトルの3代
目王者で具志堅は13度、渡辺も通算10度という長期間防衛して
いるが守りに回ると厳しい初代王者相手に初防衛戦を行う事が
できたという幸運に恵まれたという共通点がある。

　やはり長期間防衛し続けるには巡り合わせの良さという要素
も必要だと痛感するのだった。