明日からJリーグ開幕

　WBCで盛り上がっている日本のスポーツだが、明日からサッカーの
Jリーグが開幕するのも忘れてはいけない。
‘代表人気が衰えた’と言われている昨今だがJリーグのチームがある
地方は一部を除き地元チームの人気の方が代表人気を凌駕している
ようで頼もしい。

　基本的にクラブチームと代表チームは車の両輪と言われている。
　代表チームに重心を置きすぎると代表の成績が その国のサッカー界の
行方を左右するといういびつな形になる。
　代表選手を育成するリーグ戦のレベルが低いと、選手のレベルが下がる
から長い目で見ると代表強化にマイナスになるのだ。
　しかも選手はクラブから報酬を貰うのだからリーグ戦の人気が低いのは
致命的だ。　

　今やサッカー好きの間では代表の試合よりクラブの試合の方がレベルの
高い試合が見られるのは知られたところ。
　トヨタ世界クラブ選手権にアジアで優勝すると出場でき、世界と
（それなりに）本気の勝負ができるようになっているというのもクラブ側の
モチベーションになっている。
　前年のアジアクラブ選手権で大阪が優勝したのでリーグ優勝のみならず
3位のチームまでが今年のアジアクラブ選手権に出場できる。
　このため6位のチームまではモチベーションを保ちやすいし、 16位から
下の3チームはJ2に降格するので13位ぐらいからは降格争いという2つの
争いが楽しめるのだ。

　代表の親善試合よりレベルの高い試合が見られるのだから
マスコミもJリーグも代表チーム並に取り上げるべきだし、しっかりチェック
しておくべきだろう。

 　1シーズンのホーム&アウェー計34試合で優勝を争うようになって
4シーズン目だが、過去の3シーズンは最終節で優勝が決まっている。

　優勝争いと降格争いともども

　　今年も大いに楽しめそうだ。