ピーキングは難しい！

　28年前の今頃の私は高2、所属していた西田川の野球部は夏の大会
前の大一番・市長杯の決勝を迎えていた。
　市内のライバル校だった田川との対戦。
　甲子園を狙っていた田川は練習試合では、対戦してもらえないが公式
戦の市長杯なら対戦できる。
　前年の秋も決勝で対戦し‘大差で負ける’という予想を覆し 6回まで0－0、
7回表に1点を先制されるが その裏に1点を返し 1－1。
　8回と9回に2点づつ失い1－5で敗れたが‘次に戦えば勝てるかも’と
思えた。

　そして迎えた春の市長杯決勝。
　またしても0－0で進むが6回表に1点を先行されたものの、 7回に追い
付き1－1のまま延長に。
　10回に2アウト満塁のピンチを凌いで迎えた11回に1アウト 2，3塁の
チャンスにカウント0－3までいったので‘満塁策を取って来る’と思ったが
直後に2ストライクを取られ2－3からスクイズを仕掛ける。
　しかしフライを上げて失敗し、サヨナラ勝ちとならず。
　日没引き分けで再試合となったが、雨続きで日程が合わず結局‘両校
優勝’になったのだ。

 　ただこの試合が、このチームのベストゲームとなった。
‘田川相手に、ほぼ勝てたのでウチは強い！’と思ったのだが、それから
練習試合を4試合戦って3敗1分。
　夏の予選も強いけど勝てるはずの相手に何と1－9のコールド負け。

　一方でウチと最低の試合をしてしまった田川は、県予選を奇跡的に勝ち
進み何と甲子園に初出場してしまったのだ。　

　今にして思うと我が西田川は‘打倒・田川！’に燃えて、この市長杯の
決勝がチームとしてのピークになっていたので勝てないまでも引き分けと
いう結果に満足してしまったと思われる。
　それに対して田川は夏の大会にチームのピークが来たので、市長杯の
頃は不調モードだったのだろう。

　ちょうどサッカー日本代表が06W杯・ドイツ大会前の5月30日にドイツ
相手に一時は2－0とリードし、2－2で引き分けたものの大絶賛された。
　これで自信を持って臨んだはずが初戦のオーストラリア戦に 1－0から
逆転負けし、クロアチアとは0－0で引き分けたもののブラジルに1－4で
惨敗した。

　反対に日本と辛うじて引き分け酷評されたドイツは、本番ではグループ
リーグを1位通過しベスト4まで進出し3位に入った。　

　こういった例には枚挙にいとまがないぐらい、ピーキングというのは
難しい。