おめでとう！インディアナポリス・コルツ

　昨日の記事に‘明日のスーパーボウルが楽しみで眠れるか？’
と書いたが寝つきは良かったものの3:00頃や5:00頃に度々目を
覚ました。
　8:25頃にキックオフ、当日のマイアミはスーパーボウル史上
初の雨の中での決戦で試合が始まっても止む気配を見せず風も
かなり強い。
　試合前の予想ではINDが有利というものが多かったが、意外に
一発勝負のビッグゲームではディフェンスの固いチームの方が
ハイパーオフェンスを制して優勝というケースが多くそういう
意味ではシカゴが有利と出るか？しかも雨中戦となるとINDの名
QBであるマニングのパスがかなり怪しくなるのは確実でターン
オーバー連発というパターンが多発するかもしれない。
　一方のシカゴはQBのグロズマンが不安定だがランプレー中心の
攻めをすればあまり関係ない。表の対戦がオフェンス・IND、ディ
フェンス・シカゴというケースだろうが。逆にラン攻撃を苦手に
するINDディフェンス対ラン攻撃が持ち味のシカゴオフェンスの
裏の勝負も興味深い。
　マイアミ開催は8回目だが、ボルティモア時代にコルツはここで
優勝しているという事は縁起がいいだろう。ここまでAFC－NFCの
対戦は4勝3敗でドルフィンズスタジアムに会場を移してからはSF
が2度、Jエルウェイを擁したデンバーが1度勝っている。
　試合はシカゴがキックオフリターンTDであっさり先制した。開始
わずか14秒での得点に驚いたが果たしてキックオフリターンTDを
スーパーボウルで演じたチームは私が知っている限りでは83年
マイアミ、89年シンシナティといずれも敗れているのだ。
　果たして幼稚園に息子を送って帰って見ると14－6になって
いた。
　どうやらINDが8分にマニングからのパスでTDを奪ったものの
コンバージョンのスナップが乱れて失敗し7－6、その後ターン
オーバーからシカゴがTDを決めて14－6としていたのだ。
　INDのキッカー・AビナティエリはNEG時代にスーパーボウル
MVPを取っているキッカーでビッグゲームでの失敗はない選手
だが、雨の影響とはいえゴールキックを失敗するとはスーパー
QBのいるチームは勝てないというジンクスは生きているのか？
と思った。
　ところが第2Qになってから流れは一変し3分にFGを9分にはラン
によるTDを決め16－14と逆転する。シカゴのオフェンスはランの
パターンを完全に読まれ3＆アウトでパントというパターンで看
板のディフェンスも出ずっぱりではキツイ。
　それでも前半終了間際にまたしてもビナティエリがFGを外して
　後半に入るとINDが3分と6分にFGを決めジワジワと突き放しに
かかるがシカゴも13分にFGを決め22－17と追いすがる。
　それでもシカゴは第4Qの3分に直前にゴール前でのピンチをロ
ングパスで切り抜けた直後に投げたパスをインターセプトリター
ンTDされ29－17となりこれでほぼ勝負が決まった。
　シカゴは看板のディフェンスは機能したが、弱点と言われたQB
グロズマンがパスを28回中20回成功させたものの2インターセプト
1ファンブルロスを犯して流れを切ってしまったのが大きい。
　開始から終了まで間断なく降り続いた雨により両チームともパス
キャッチミスが特に多かったが、そのような中でも冷静にゲームコ
ントロールしたINDのQBマニングの力は素晴らしかった。
　悲運のヘッドコーチと言われたTダンジーがようやく報われた形
でよかったと思う。