7月が来るたびに

　高校時代に7月の声を聞くと夏の甲子園の予選の季節である。
　3年生にとって集大成となるが、1年生は初体験の事だから
‘夏の大会前の練習は地獄だぞ’などと先輩方からいろろと
ある事、ない事を吹き込まれる。
　でも夏の予選前にとんでもない関門が待っている。

　　それは1学期の期末試験だ。

　　ここで赤点を取ると赤点補講が待っている。
　先輩方から‘中間テストでしっかり貯金しとけよ’と言われていた
意味が初めて実感するのだ。
　　というのも年に5回ある定期テストは、基本的に試験開始前
1週間は試験休みという名の公休がある。
　普段練習漬けの野球部員にとって羽根を伸ばせる期間だ。

　ところが1学期の期末だけはこの試験休みがない！　

　それどころか7:00前からの朝練習まであるのだ。

 　ただでさえ一夜漬け式でテストに臨む我々にとって1:00過ぎ
まで勉強し、起床は5:30になる。
　というのも高校まで歩いて5分かからない地元に住んでいる
我々は、7:00前からの全体練習に備えて6:00過ぎに登校してグラ
ンド整備や個人練習をスタートさせるのだ。
　しかも夕方は照明を点けて20:00頃まで行うのだからたまらない。
　練習はキツイし、試験勉強は大変だし地獄の12日間（試験前
1週間＋試験期間5日で）だった。

 　しかし夏の地獄はまだ序の口だというのは、夏休みになって
思い知らされるのだった。