ホームランを侮るなかれ！

　今日行われたホークス対ライオンズ戦で、ホークスはライオンズ相手に
10安打を放ちながら1点も取れず0－1で敗れた。
　好投していた和田毅は10回2アウトランナー無しから、細川の一発に
泣いた形である。
　打線が看板のはずのホークスが9月に入ってマーリンズ戦以外は最多で
4点しか取ってないのだ。
　得点力不足の背景にホームラン数の激減がある。

　実は2年前のWBCの2次リーグで韓国に敗れた直後に王貞治監督が
‘クリーンアップにホームランがなく破壊力を発揮できなかった’とコメント
している。
　これは韓国に敗れて1勝2敗となってSファイナル進出が ほぼ絶望となった
直後のコメントだ。

　その後、奇跡的にSファイナルに残った日本は優勝し、特にファイナル
ではホームランなしで10点取ったので‘スモールベースボールが世界を
制した’とマスコミは大騒ぎした。
　しかしSファイナルの韓国戦では0－0で迎えた7回にPHの福留が打った
先制2ランで流れを引き寄せたのを忘れている。
　また今回の北京五輪でも韓国に敗れたのは、いずれもホームランだ。
　予選リーグでは和田が李大植に打たれた2ランで流れを手放し、 Sファイ
ナルでは李承の2ランで息の根を止められた。

 　基本的に日本の野球関係者はホームランで点を取るのを病的に嫌う。
　どうしてもホームランというのは個人プレーで、チームプレーと言う名の
団体行動を取りたがる日本人に受けるのは‘つなぎの野球’だ。
　これは王貞治が現役時代に‘ヒットの延長がホームラン’と言わざるを
得なかったのを見ても分かるだろう。

　ホームランが嫌われているのを証明するのが、かつての長嶋ジャイアン
ツで‘4番打者コレクション’と揶揄された。
　ところが国際試合やビッグゲームにおいて点が入らず膠着状態に陥った
とき‘注意するのはエラーと一発ですね’と解説者達は100% 言う。

　そう、

膠着状態に決着をつけるのはホームランだ。

　ではエラーはどうか？　
　Sファイナルの韓国戦を見ても分かるように、前回の試合でホームランを
打たれた李大植を徹底的にマークした日本はボールを中心に攻めて
ホームランは打たれなかったが全打席歩かせリズムを悪くしている。
　つまり守備のリズムが悪いとエラーが頻発するのだがリズムを悪くする
のは四死球、四死球を出すのはバッテリーに‘ホームランを打たれたく
ない’という心理が働くケースが最も多いと思う。

　アテネとWBCと北京のクリーンアップを比べると北京のクリーンアップが
最もホームランからは程遠いメンバーなのは一目瞭然。
　ただ前記した王貞治のWBCでのコメントを星野が理解していたら、こんな
クリーンアップは組まなかったのでは?と思えてしまう。　

 ‘国際試合で一発は そうそう出ない’

‘球場が広いので一発は捨てて、

つなぎの野球をするべき’

といったもっともらしいセオリーは昨今の野球では役立ってないのが現状だ。

　やはりホームランは大事なのだ！