タフだったラファエル・ペドロサ

　今から40年前の今日、北九州市総合体育館で行われたWBA：
Jフライ級タイトルマッチで王者の具志堅用高は1位のラファエル
・ペドロサに3－0の大差判定勝ちで9度目の防衛に成功した。

‘パナマのサソリ’の異名を持つ指名挑戦者のペドロサは大柄な体
躯で重そうなパンチを放つのだが、スピードに勝る具志堅が序盤
から縦横無尽に打ちまくる。

　ただしペドロサはタフで時おりグラつくもののダウンすら奪わ
れる事なくフルラウンド戦い抜き3度目の防衛戦から続いていた
具志堅の連続KO防衛記録は6で止まる事になったわけで、指名挑
戦者に倒せなかったものの圧勝したにも拘わらず試合後の具志堅
はガックリで‘倒せなくて申し訳ない’などと言う始末。

　実は会場となった北九州市総合体育館は今回が3度目の世界戦
で最初が75年6月にタイトルを奪回した輪島功一が柳済斗相手に
行った初防衛戦でゴング後の加撃というアクシデントもありKO
負けしてタイトルを失っているし、前年の78年1月には前王者の
ロイヤル小林がデビュー戦で引き分けた以外は全試合KO勝ちと
いうWBC：Jフェザー級王者ウィルフレド・ゴメスに挑戦し3R
ｋO負けするなど決して縁起のいい会場ではない。

　更に挑戦者のペドロサは大柄な強打者でハイメ・リオスやアル
フォンソ・ロペスに続くパナマ第3の刺客で、対具志堅のデータ
をしっかり持っているため不気味な挑戦者といわれていたのだ。

　それを毎ラウンド縦横無尽に打ちまくって大差の判定勝ちした
のだから称賛されるはずが、あまりの強さを見せていた具志堅が
倒すどころかダウンすら奪えなかったという事で‘倒せずに残念’
的な論評をされたのだから正直気の毒だった。

　驚いたのは具志堅戦から約2年半後の81年12月にペドロサは
新設されたWBA：Jバンタム級王者グスタボ・バラスに挑戦し
タイトルを奪取して、渡辺二郎との初防衛戦に臨むため来日した
のだ。

　結果的に渡辺はペドロサをフルラウンド打ちまくって何度も
ダウン寸前まで追い込み150－135のスコアで大差の判定勝ちし
タイトルを奪取したのだが、遂にダウン1つも奪う事ができずに
終わったのだった。

　渡辺はWBAタイトルを6度にわたって防衛するのだが5試合は
KO防衛で判定になった4度目の防衛戦でもダウンを奪っているの
だからペドロサのタフさが分かるし、具志堅がフルラウンド打ち
まくってもダウンすら奪えなくても仕方なかったわけだ。