84歳を迎えた長嶋茂雄氏には

　今日2月20日は元ジャイアンツの長嶋茂雄氏84回目の誕生日
である。

　ご存知のように2月11日にライバルだった野村克也氏が84歳
で亡くなっただけでなく、昨年10月には400勝を挙げた金田正一
氏が亡くなるなど昭和の時代にプロ野球界を沸かせたスター達が
次々に亡くなっているわけで長嶋&王貞治氏の2人が健在なのは
ありがたい話。

　とはいえ長嶋氏は04年に脳梗塞で倒れているし王氏も06年に
胃がんの手術を受けるなど決して五体満足ではないわけだが、
何とか言いながら私が野球を見始めた頃のスター達が元気な姿
を見られる嬉しいものがある。

　長嶋氏の誕生日は2月というわけでユニフォームを着ている
間は宮崎キャンプの真っ最中だったから、特に95年の2月20日
はキャンプ見学に行き遠回りにグランドを走ったのを昨日のよ
うに思い出す。

　氏は当時59歳だったわけで30代の私が早足で歩くぐらいの
ペースで走っていたので少しばかり拍子抜けしたわけだが、
伴奏していた所憲佐氏が終わると汗だくでハァハァ言ってい
たのを見ると長く走るため年齢に応じたペースで走っていた
というのが50代半ばの現在になってよく分かる。

　このように健康に人一倍気を使っていた長嶋氏が脳梗塞で
倒れるのだから、代表チーム監督のストレスたるや想像を絶
するものがあると実感したものだ。

　我々ファンは欲張りなもので本来84歳という年齢を承知の
うえで常にユニフォームを着ている間は健康で溌溂とした姿
を求めてしまうわけだが、とりあえず今でも元気な姿を見ら
れるだけでもありがたいと思わなければいけないだろう。

　特に長嶋氏は旺氏同様まだまだ日本プロ野球界の象徴のよ
うなものだから金田氏や野村氏亡き今、いつも以上にいつま
でも元気でいて欲しいと思うものだ。