藤田ジャイアンツの光と影

　先日も記したように今から30年前の今頃は藤田元司監督率いる
ジャイアンツが9月8日という最速でリーク優勝を決め、早くも消
化試合に入っていたのだが日本シリーズではライオンズに4連敗
するという惨敗に終わり以後の2年は優勝を逃したまま通算7年
の任期を終えた。

　藤田ジャイアンツは最初は長嶋茂雄監督解任後に、2期目は王
貞治監督解任後に監督を引き受け貧乏くじと言われた中でリーグ
優勝4回&日本一2回を達成するなど前任者の時に成し遂げられな
かった日本一を達成している。

　特に2回目は明参謀といわれた牧野茂氏亡きあとだっただけに
独走してのリーグ優勝と、バファローズ相手の日本シリーズでも
3連敗から4連勝に大いに沸いたのだが意外な弱点が隠されていた。

　先述したように藤田監督は長嶋&王という2大スター監督の後釜
として彼らが成し遂げられなかった日本一奪回を至上命題に就任
し、見事に1年目に独走でリーグ優勝すると日本一に輝いていたの
だが第1期は江川卓・西本聖・定岡正二・加藤初の4本柱＋リリー
フエース角三男で第2期は斎藤雅樹・桑田真澄・槙原寛巳の3本柱
を前面に押し出した戦い方だった。

　これにより81年は最終的にカープに6ゲーム差で83年も一時は
カープに逆転されるものの同じく6ゲーム差を付けて73勝&72勝
でのリーグ優勝だったし、89年は84勝しカープに9ゲーム差を90
年に至っては22ゲーム差をつけての独走だった。

　ところが優勝を逃した82年はドラゴンズに勝ち数で上回りなが
ら0､5ゲーム差で2位になっているし、92年も67勝でスワローズに
2ゲーム差で競り負ける形だった。

　実は9月以降の成績が81年10勝7敗3分。82年6勝10敗4分、83年
15勝13敗、89年15勝10敗、90年16勝6敗、91年7勝12敗、92年10
勝13敗と優勝した年でも90年以外はペースダウンしており、特に
優勝を逃した年は全て負け越しているのだ。

　つまり投手力を前面に押し出して戦うスタイルは投手陣に夏の
疲れが出て来る9月あたりからペースダウンする事になり、独走
した場合はまだしも競り合った展開では命取りになる。

　もっとも藤田監督は勝ちのみを義務付けられているので就任し
た時は能力の高い先発投手陣の3本柱がいたので、彼らを前面に
押し出す戦い方をするためには開幕ダッシュに拘り自信を付けさ
せる事が必須だった。

　それゆえに開幕ダッシュに成功した年は独走で優勝するが、失
敗した年は最終的に競り負ける形で優勝を逃すというのが藤田時
代だったのではないかと思う。