神宮はナイターに限る

　先週の週末に神宮でのスワローズ対ジャイアンツの3連戦が
行なわれていた。
　特に90年代は、毎年7月の第1週の週末に神宮でS-G3連戦が
‘フジテレビナイター祭’として行なわれ、3連戦ともフジ
TVが最大延長21:50までという今考えれば豪華な全国放送を
していた。
　5回終了時には花火も上がって華やかさを演出すると共に、
神宮外苑というロケーションのよさから、一足早い夏祭りと
いうムード満点だった。
　しかも当時は、野村克也対長嶋茂雄という因縁の監督対決
まであって、優勝争いの前半のヤマ場という位置付けだった
からこれで盛り上がらないわけがなかった。

　例えば92年は5月まで最下位に低迷していたジャイアンツが
6月に入って9連勝を含めて浮上し、トップを走っていたスワロ
ーズ相手に3連勝。
　特に最後の3戦目は1－4から大久保のソロで2点差として、
9回に原が同点2ランを放ってバットを放り投げるパフォーマ
ンスをやった。
　その裏1アウト満塁のチャンスに、PHの荒井幸雄が初球を見逃
して野村監督から頭を殴打されたシーンもこのシリーズ。
　翌年は、2連戦の初戦を取ったジャイアンツに伊藤智仁が立ち
はだかり9回を０封。復帰した斎藤雅樹も好投して0－0で延長に
入るか？と思われた9回裏に橋本からチャック・ハウエルがサヨナ
ラ2ランを放って1勝1敗に戻し優位に立った。
　ただしこのシーズン快刀乱麻のピッチングを見せていた伊藤が
この試合を最後に故障。以後復帰しても全盛時のピッチングを
できなくなったわけで、伊藤智仁最後の熱投としても感慨深い。

　そういう幾多の名勝負を繰り広げていたフジテレビナイター祭
が今年はなく、あろうことか土日はデーゲームで行なわれたと聞
き唖然とした。

　な、なにが悲しゅうてこのクソ暑い週末にデーゲームを、それ
も神宮でやらなければならないのか！

　確かにパリーグは夏場でも週末のデーゲームは多い。
　しかしやはりドーム球場ならいざしらず、屋外で人工芝球場の
夏場のデーゲームはプレーする選手にも、観客にも過酷だ。
　高校野球ではないのだから。

　ある意味神宮は野球の殿堂だ。
　ここではデーゲームはアマチュアが、プロはナイターこそが相
応しいのだ。
　
　そう思っていたら今年の宮城でのオールスターゲームは、デー
ゲームで行なわれるらしい。
　真夏の夜の祭典という冠すら取り外さないといけないほど日本
プロ野球は落ちぶれたのだろうか？
　
　やはりそれなりの風情あってこその野球なのだが・・・・・・