後輩達よ、おめでとう！

　ハロウィンが行われただけでなく衆議院選挙が行われた昨日は、
中学野球の筑豊大会が行われていた。

　私の現役時代は地区大会を勝ち進んで筑豊大会に進出するのが
やっとで3位ぐらいまでが出場できる夏と違い、秋の新人戦では
優勝チームしか出場できない筑豊大会の存在すら先日まで知らな
かった。

　とはいえ筑豊大会の参加チームは夏が田川・嘉飯・直鞍・遠賀
地区の4地区から3～4校集まって行われるのに対し、今回は優勝
チームのみの4チームで上位3チームまでが県大会に行けるという
シチュエーションなのだから1勝すればOKというレギュレーショ
ンだから何とかチャンスはあるはずと思っていた。

　ただし初戦で対戦するのは遠賀地区の優勝校で7月の筑豊大会
では我々が戦う前に登場していた岡垣中は部員が40人前後いて、
ムチャクチャ強かったわけで結果的に九州大会にも出場していた
らしい。

　それを考えると層の暑さから見ても岡垣が出て来るのは確実だ
と思っていたので、ここと初戦で対戦すると勝ちは厳しく3位決
定戦で勝つしかないと考えていたのだ。

　しかも10月に入り新型コロナワクチン接種が行われていたので
副作用の関係から欠席する生徒も度々いたし、まともにグランド
が使えないだけでなく10月に入ると日が短くなっていた事もあり
他の出場校に比べて練習量にも不安があったので何とか1勝をと
思っていた次第。

　そう思っていた矢先に遠賀地区の出場校は芦屋になっていたわ
けだから本来なら岡垣に勝って出てきているのだから決して弱く
ないと思ったし、何より芦屋といえば私が中3の時に筑豊大会の
初戦で1－7で敗れた最後の対戦相手なのだから驚いた。

　何とか1勝して欲しいと思いながら仕事をしていたらグループ
LINEで保護者が速報を入れてくれ、最初は4回終了時点で1回＆3
回に1点づつ挙げて2ー0としていたら最終的に6回にも2点を挙げ
4－0で勝ち この時点で県大会出場が決まった。

　そして迎えた決勝の相手が7月の筑豊大会の初戦で敗れた嘉穂
中で、1回&3回に2点づつ取った後に4－2で逃げ切って見事に優
勝となったわけだ。

　つまり初戦で芦屋に43年目の、決勝では7月のリベンジを果た
しての優勝なので感慨もひとしおだ。

　私が絡んでいるキックベースボールでも昨年&今年コロナ禍
で中止になったものの14年に初めて市の大会で優勝し筑豊大会
に出ると当たり前になって子供達の見る景色が変わってきたよ
うに、後輩達にも少なくとも筑豊大会出場が当たり前という基
準になって欲しいと思う。