いちじく農家さんのトコロへ取材にいってきました

いちじく、というと都会ではちょっと高級果物…なイメージがあるかもしれません。
しかし、佐渡では比較的ポピュラーな果物です。
農家さんも、柿と一緒に植えているケースが多く、私自身小さい頃は「野暮ったい果物」
というイメージでした（笑）
来月はじめくらいから出荷が始まります。

いろんな果物が豊富にとれるこの島に、ちょこっと自負を感じています。

さて、取材したいちじく農家さんは
10数年前に「佐和田の新しい名産を作ろう」と農家さん達同志で
相談し合って、いちじくを新しい名産にしようと結論づけ、
佐渡で広範囲に栽培することにしたのだそうです。

いちじくのウンチクあれこれも語りたいところですが
特筆したいのは、この取材にうかがった農家さんが
「農家はいいぞう！」と何のてらいもなく断言したこと！
びっくりしてしまいました。６代も続いた農家さんなのに！
農家の苦しさよりも楽しさを主張し、そこに無理や嘘が全然ないのです。
本当に楽しそうで、私自身取材しながら無理に「大変さ」を細かく
聞き出すことをやめた（やめたい、と思った）くらいです。
（どちらかというと佐渡人同士の会話、という感じになっちゃいました）

こんな経験ははじめてです。

「サラリーマンのように9時～5時の時間に拘束されないですむし、
自分が好きなように仕事ができる。こんな自由な仕事はない」と笑うのです。

「一人でやる仕事じゃないから楽しい」とも。
「一人でやってもアイディアなんかわかんもんさ。
色んな人と話したりしているから、いいアイディアもわくんさ」。
それができる職業が「農家」なのだと、言うのです。

これまで話を聞いてきた前向きな農家さんは、
未来の自然環境のことを考えたり、次世代の子どもの健康のこととかを
考えた上で、
農家という職業を選択する人が多かったです（それもすごい立派だと思う）
そうではなく、自らが「楽しいから」農家を選ぶ、なんていう人がいるとは！

なんてかっこいいんでしょう。
決して若いとはいえないお年なのですが、
「販路さえあれば、まだまだ販売量を増やせる」と宣言していました。

こんなに農業を楽しんでいる農家さんだからこそ余計に
「いつかバチがあたるよ」と、
日本の農政に対しての深くて重い一言にはぐっとくるものがありました。

そのかっこよい農家さんは、いちじくだけでなくさらにハネのいちじくを使った
ジャムまで作って、農家人生を「楽しんで」います。

後日、また紹介したいと思います。