感謝の言葉

僕も含め数名のメンバーが今月末でカタールを去ることから、僕のグループの歓送会が行われた。
バーの一室を貸しきって、テーブルを囲んでのささやかな会。
外国人もいるので、会話は英語だ。

宴も酣の頃、恒例になった各人のスピーチが始まった。
僕は特に話す内容を考えていなかったし、そのころにはけっこう酔っていた。
どうしようかなと思っているうちに僕の番になり、とりあえず一通りの挨拶をした。
そのとき、ふっと口をついたのが僕の直接の上司に対する感謝の言葉だった。

横浜のオフィスにいたときは、あまり話したことがなく、すごく真面目で固い人だと思っていたこと。
それが、こっちに一緒に来てとても面白い人だとわかったこと。
その彼のユーモアが、大きな支えになっていたこと。
特に、業務で辛いときの彼のユーモアは、凹んで無口になっている僕を笑わせ、前向きにしてくれたこと。

気がついたら、数分間ずっとその上司の話をしていた。
酔っていたため、かなり無理矢理な英語だったと思う。
同じことを何度か繰り返したかもしれない。
でも、ずっと言いたかったことだった。

その後、その上司からのスピーチで、
想定外のことが多く起こり、僕のサポートをなかなかしてあげられず、ずっと申し訳ないと思っていたということ。
また、それを僕が（残件はいくつかあるにしても）やりきったことに対して、ありがとうと、そのことに誇りを持ちなさいということ。
そして、日本に帰ったらまた一緒に飲みましょうということを伝えられた。

聞いていて、どんな顔をしていいかわからなかったが、いつの間にか手をぎゅっと握って全身に力が入っていた。

これまで、なかなか面と向かって上司へ感謝の言葉が言えなかった。
上司も、普段日本語ではこんなくさいことはまず言わない。
それを、英語を使うことで（場とお酒の力も多少は借りているけれど）伝えられた。
それが、すごくうれしかった。