ボンネットバス「昭和ロマン号」（大分県豊後高田市で）
昭和の町にある「駄菓子屋の夢博物館」には、懐かしのアニメキャラのグッズが展示されている
鼻が突き出たフォルム、えんじとクリーム色のライン――。全国的に知られる観光地「昭和の町」（大分県豊後高田市）を周遊するボンネットバス「昭和ロマン号」を、ドローンを使い立体的な「３Ｄモデル」にすると、愛くるしさとレトロさが一層際立つ。
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「サビだらけでボロボロだったバスを見事、忠実に当時の姿へと復活させたの」。車内では名物ガイドがこう話していた。１９５７年に製造されたこのバスは秋田県で路線バスとして活躍したが、引退後は３５年以上放置されていた。
昭和の町側は「昔ながらのバスを走らせたい」との構想を持っていたため、広島県の福山自動車時計博物館に修復を依頼。すでに製造が中止されていた部品作りから手作業で行われ、１年４か月をかけて２００９年に完成した。町の振興に取り組む第３セクターの担当者は「地元の人や観光客に愛着を持たれており、町の象徴の一つだ」と語る。
昭和の町は０１年、商店街の活性化策としてスタート。総延長５５０メートルの通りに、給食や駄菓子屋でなじみが深かった揚げパンや「アイスキャンデー」などを提供する約６０店が軒を連ねる。鉄人２８号や天才バカボンなどのキャラクターも顔をそろえる。今は忘れられつつある「古き良き時代」に出会える場所だ。
