ＦＡ宣言をした新井選手は、
世間の憶測どおり、
阪神へ移籍が決定した。
『カープの新井』が、『阪神の新井』になった。
「永久にカープの選手です。」
そう言っていた新井選手は、
カープファンの気持ちに答えることなく・・・
「優勝できるチームに行きたい」
そう言って、
カープを去っていった。
新井選手に対して、
いろいろな思いがあったけれど、
今となっては・・・
「頑張ってください。
でも、カープの試合では打たないでね。」かな。
新井選手のカープ退団の記者会見の翌日、
地元の新聞（中国新聞）に、
私たちカープファンが、
今思っていることすべてを表した記事が掲載されていた。
～中国新聞（１１/９）「球炎」～
広島球団の基本理念を揺るがす「ＦＡ宣言」としか言いようがない。
今のプロ野球は、
４番打者を自力で育てられない球団が大半の中で、
カープの新井は数少ない成功例だった。
しかし、そこに費やした時間と、重ねた黒星と我慢も、
取り戻し始めた時に失った。
金本の阪神移籍で迎えた２００３年に誕生した「４番・新井」。
この年の新井は極度の不振で
チームは何試合、何十試合と白星を落とした。
それでも続いた起用には、
経験させて一人の主軸に育て上げる大局的な発想だった。
ＦＡは選手の権利だが、
周囲からみれば、あり得ない選択である。
それは広島出身でカープファンである新井も分かっていた。
球団理念や育成に努める事情も、
ＦＡによるファンへの影響も、承知しているからこそ悩んだ。
球団は慰留に全力を尽くし、
破格の待遇を提示した。
できることは、やり尽くした。
カープは好きでも、
新井の球団やチームへのさまざまな思いもあった。
本塁打王獲得以降の、
この３年間の成績で得た自信とともに、
新しいレールを走ってみたかったのかもしれない。
だからこそ思う。
会見で何粒もほおを流れた涙に苦悩ぶりは伝わる。
しかし、だ。
「泣くんだったら出て行くな」
「後悔しないと胸を張れ」。
そうでなければ、
残された選手や球団、ファンの喪失感はやるせない。
（書・木村雅俊）
